Les échanges touristiques sans visa entre la Russie et la Chine ont augmenté considérablement au cours des cinq premiers mois de cette année, a annoncé vendredi l'Agence fédérale russe pour le tourisme.

Au total, 130100 touristes chinois ont visité la Russie pendant la période allant de janvier à mai de cette année et ont profité du programme d'échanges sans visa, soit une augmentation annuelle de 50 %, selon l'agence.

Par ailleurs, 89600 touristes russes se sont rendus en Chine au cours de la même période, ce qui équivaut à une hausse annuelle de 40%, a-t-elle ajouté.

"Il y a eu plus d'un million de touristes chinois en Russie l'année dernière pour la première fois, et cette année ce nombre sera encore plus élevé", a affirmé le directeur de l'agence, Oleg Safonov.

M. Safonov a estimé que cette hausse était liée à une augmentation du nombre de tour-opérateurs travaillant dans le cadre de l'accord intergouvernemental sur les voyages sans visa qui a été signé en 2000 et amendé en 2006.

D'après l'agence, la Chine a approuvé une nouvelle liste de tour-opérateurs russes autorisés à appliquer les voyages sans visa, qui couvrent 363 compagnies, dont 134 participent pour la toute première fois.