Le chef de l'Etat-major tchèque Josef Becvar a annoncé vendredi que plus de 250 soldats tchèques ont rejoint la force de réaction rapide (ou "battlegroup") de l'Union européenne sous le commandement de l'Allemagne au deuxième semestre 2016.

Cette force sera composée de soldats venant d'Autriche, de Croatie, d'Irlande, des Pays-Bas, du Luxembourg, de République tchèque et d'Allemagne. Elle rassemblera 3.600 hommes, qui pourront être déployés pour des opérations militaires dans un rayon de 6.000 km de Bruxelles.

Les soldats tchèques ont également participé à un autre battlegroup de l'UE formé par les pays du groupe de Visegrad (V4), à savoir la République tchèque, la Slovaquie, la Hongrie et la Pologne. Ce battlegroup a terminé sa mission jeudi, et la mise en place d'un autre battlegroup du V4 est prévue pour 2019.

Le battlegroup du V4 était composé de 3.700 soldats des quatre pays. M. Becvar a indiqué que la contribution tchèque était la seconde plus importante après celle de la Pologne.

La République tchèque avait envoyé plus de 700 soldats, pour la plupart des logisticiens, alors que la Pologne avait contribué à près de la moitié des soldats.

La force de réaction rapide de l'Union européenne ne fait pas partie des structures de l'OTAN. C'est une unité militaire placée sous le commandement direct de l'Union européenne.