Photo des membres de l’équipage de Chengdu Airlines devant le jet régional ARJ21-700 à l’aéroport international Chengdu Shuangliu, dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), le 28 juin 2016.

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L’appareil ARJ21-700, con?u et fabriqué par la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), a effectué son premier vol mardi 28 juin entre Chengdu, la capitale de la province du Sichuan, et Shanghai, opéré par Chengdu Airlines.

Ce jet régional est également le premier modèle commercial fabriqué par la Chine, considéré comme le pionnier du C919, le premier avion de ligne chinois qui sortira de la ligne d'assemblage en novembre prochain.

"L’objectif est de nous implanter sur le marché du vol commercial", a déclaré Tian Jianbo, concepteur en chef adjoint de l’avion.

"Nous entrons dans une nouvelle étape. Nous venons de gagner une bataille, mais il reste encore un long chemin à parcourir", a-t-il poursuivi.

La sécurité, les commodités et le renforcement de l’image de la marque sont les principales priorités pour l’ARJ21, a indiqué mardi Chengdu Airlines dans un communiqué.

En étant encore à ses premiers pas, l’appareil sera mis en service vers les métropoles régionales depuis sa base à Chengdu, en fonction du marché potentiel et des volumes de passagers.

Chendu Airlines est la première compagnie a utilisé ce jet régional qui transportera tous les mardis, jeudis et samedis, des passagers entre Chengdu et Shanghai.

"L’ARJ21 est s?r, mais pas encore parfait. Il reste quelques améliorations à apporter, comme la consommation d’essence et le confort", a noté Yang Shuanchang, un haut responsable du ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information, en ajoutant que l'attention pour les derniers détails montrent que les développeurs passent beaucoup plus de temps par rapport aux normes de l'industrie dans les vols d'essai.

"Comme on n’a pas encore ma?trisé les technologies, nous avons passé trois fois plus de temps que nos concurrents étrangers", a-t-il expliqué, les modèles traditionnels ont généralement près de 2 000 heures d’essai au compteur, alors que le total du programme d’essai de l’ARJ21 dépasse déjà les 5 200 heures de vol."

Son rayon d'action atteindra une capacité entre 2 225 et 3 700 kilomètres, avec une altitude maximum de 11 900 mètres. Cet avion de ligne aura une durée de vie opérationnelle de 60 000 heures de vol, comptant de 78 à 90 sièges.

L'ARJ21COMAC sera doté d’un système de communication par satellite et d'une connexion Internet haut débit sans fil, selon la société COMAC.