Les derniers chiffres publiés par le Bureau des statistiques nationales ont révélé que la Chine se classait désormais dans les dix plus importants marchés fournisseurs de tourisme pour le Royaume-Uni, ont déclaré lundi les autorités britanniques en charge du tourisme.

L'organisme VisitBritain a annoncé lundi que le tourisme au Royaume-Uni avait battu plusieurs records au cours de l'année passée, avec une nette augmentation des visiteurs en provenance des grands marchés touristiques traditionnels, comme les Etats-Unis et l'Europe, et une croissance à deux chiffres pour les marchés plus récents comme la Chine et les Emirats arabes unis.

Les chiffres ont révélé une croissance fulgurante des visites touristiques en provenance de Chine en 2015, avec 528 661 visiteurs, soit une augmentation de 35 % par rapport à 2014. Pour ce qui est des dépenses, les touristes chinois ont dépensé un total de 939,53 millions de livres (1,3 milliard de dollars américains), soit une hausse de 16,53 % par rapport à l'année précédente. Si l'on ne compte que les touristes chinois venus de Chine continentale, le nombre de visiteurs s'est élevé à 270 000 en 2015, soit 46 % de plus que l'an passé, avec 586 millions de livres dépensées, soit 18 % d'augmentation.

Les visites en provenance des Etats-Unis, le principal marché touristique du Royaume-Uni, ont augmenté de 10 % en 2015, avec 3,3 millions de visiteurs, et des dépenses record de 3 milliards de livres.

Les Emirats arabes unis ont également battu tous les record, avec 347 000 visiteurs, soit 34 % de plus qu'en 2014, et des dépenses de 487 millions de livre, soit 12 % de hausse.

"Le Royaume-Uni compte certaines des meilleures attractions touristiques au monde. Le fait qu'il parvienne à attirer davantage de visiteurs en provenance de marchés clés comme la Chine et les Etats-Unis est une excellente nouvelle pour le pays, et prouve que notre stratégie de développement du tourisme fonctionne", a déclaré David Evennett, ministre britannique du Tourisme.

"Le tourisme est une industrie mondiale extrêmement compétitive, et c'est fantastique de voir le Royaume-Uni s imposer comme une destination sérieuse auprès des principaux marchés sources. Notre campagne de promotion en ligne, par ses méthodes innovantes, continue à attirer les touristes dans notre pays et nos régions, et permet d'étendre les bénéfices économiques de cette industrie à tout le Royaume-Uni", a déclaré Patricia Yates, directrice de VisitBritain.