Une quarantaine d'ex-employés de compagnies technologiques telles que Google, Tesla et Apple ont fondé une nouvelle compagnie du nom d'Otto avec pour objectif d'ouvrir une nouvelle ère dans les transports avec des camions en pilotage automatique, rapporte le média technologique américain The Verge.

Cette compagnie basée à San Francisco a pour objectif de transformer l'industrie traditionnelle du fret routier en un secteur de haute technologie.

En théorie, les camions Otto devraient être capables de fonctionner en toute sécurité pendant une durée bien plus longue qu'un camion piloté par un chauffeur.

Contrairement aux automobiles en pilote automatique, dont la technologie est encore balbutiante, les véhicules d'Otto se concentreront sur la conduite sur autoroute, qui représente l'essentiel des principaux itinéraires de fret routier d'Amérique. Le premier modèle de la compagnie sera un Volvo VNL 780, l'un des camions les plus lourds en circulation.

Selon The Verge, la compagnie Otto est entièrement autofinancée, sans aucun capitale externe, et elle est confrontée à quelques concurrents potentiels qui mènent actuellement des recherches sur des systèmes de pilotage automatique.

"Je pense que ce que nous faisons est fantastique. Mais je pense qu'on est dans un calendrier différent avec des objectifs différents entre ce que nous essayons de résoudre et ce qu'ils essaient eux de résoudre", a déclaré Anthony Levandowski, co-fondateur et ex-membre de l'équipe de Google consacrée aux voitures autopilotées.