Le nombre de touristes en visite à Londres a atteint des niveaux records, a indiqué vendredi l'office du tourisme de la métropole.

Le nombre total de touristes qui ont visité la capitale britannique a été de 31,3 millions en 2015, soit une augmentation de 20 % en cinq ans.

Les chiffres de l'Enquête sur les voyageurs internationaux publiés par le Bureau de la statistique nationale montrent qu'il y a eu 18,6 millions de visites internationales, contre 17,4 millions en 2014, l'année record précédente.

Par ailleurs, les données distinctes de l'Enquête sur le tourisme en Grande-Bretagne réalisée par l'office du tourisme britannique, VisitEngland, révèlent que les touristes britanniques ont fait 12,9 millions de visites de la ville l'année dernière, établissant ainsi un nouveau record.

Le maire de Londres récemment élu, Sadiq Khan, a dit dans un communiqué que la ville ''a quelque chose à offrir à chaque individu et qu'elle exerce clairement un attrait dans le monde entier''.

Une recherche distincte menée par des prévisionnistes économiques indépendants, Oxford Economics, prévoit que d'ici à 2020, Londres accueillera 35,6 millions de visiteurs britanniques et étrangers par an.

L'industrie du tourisme est un contributeur majeur de l'économie de la ville. Le secteur apporte chaque année à la ville plus de 36 milliards de livres sterling (soit 52,2 milliards de dollars américains) et soutient environ 700 000 emplois.

Le directeur général de London & Partners, l'organisme de promotion de la capitale au service du maire de Londres, Gordon Innes, a déclaré : ''Le tourisme est un élément crucial de l'économie de la municipalité et nous anticipons une augmentation significative du nombre de visiteurs britanniques et étrangers qui se poursuivra pendant plusieurs années.''

Ces chiffres devraient être renforcés par le 90ème anniversaire de la reine Elizabeth II et le 400ème anniversaire de la mort du dramaturge William Shakespeare, qui donne lieu à la mise en scène de plusieurs de ses pièces, à des événements spéciaux et à de nombreuses expositions dans les musées, galeries et théatres de la ville.