Lundi, ce sont des parents angoissés qui se sont précipités vers une école primaire de Tha?lande, où 18 jeunes filles ont été tuées durant la nuit par l'incendie qui a détruit le dortoir de leur école. ? C'est encore très chaotique ici ?, a déclaré à CNN le directeur de l'école Rewat Wassana. ? Nous sommes dans le processus d'identification des corps, aucun des parents ne peut encore réclamer le corps de ses enfants ?, a-t-il dit. Selon l'enquêteur principal, le capitaine de police Kachornsak Pongthit, 38 enfants -toutes des filles agées entre 5 et 12 ans- dormaient dans le dortoir quand le feu a éclaté dans l'école primaire privée Pitakiatwittaya, une école chrétienne située dans la Province de Chiang Rai, dans le Nord de la Tha?lande.

On ne sait pas encore ce qui a causé l'incendie, qui aurait commencé vers 23h00 heure locale dimanche. Selon Sawang Momdee, responsable de l'unité des pompiers de Chiang Rai, qui a dirigé l'opération, 20 jeunes filles ont été secourues après que les pompiers aient escaladé les murs du batiment à l'aide d'échelles. Sur les 20 rescapées, 5 ont été blessées. ? Nous avons essayé de sauver tout le monde par les fenêtres, mais le feu s'est propagé très rapidement ?, a-t-il dit. ? Nous avons fait de notre mieux ?.

Dans un message publié sur son site Facebook, l'école, qui est connue pour offrir une éducation gratuite aux enfants des tribus montagnardes, a affiché une photo et dit que l'école serait fermée jusqu'à vendredi en raison de l'incendie. L'école fonctionne depuis cinq ans et accueille 142 élèves du pré-primaire à la 6e année. Environ 60% des élèves étaient des enfants les plus pauvres des villages environnants qui avaient re?u une éducation gratuite et un hébergement offerts par une fondation chrétienne.