Isra?l et Chypre sont parvenus mardi à un accord sur les réserves de gaz de part et d'autre de leur frontière maritime dans un développement salué comme une "percée" par le ministre israélien de l'énergie Yuval Steinitz, a rapporté le journal anglais Cyprus Mail dans un article publié en ligne.

La ministre chypriote de l'énergie, Natasa Pilides, a déclaré qu'elle-même et M. Steinitz, lors de sa brève visite à Chypre, s'étaient mis d'accord sur un cadre pour résoudre le problème, et que des lignes directrices seraient transmises aux entreprises impliquées dans le projet, a expliqué le journal.

L'accord met fin à neuf ans de négociations entre les deux parties sur le partage de la production d'un gisement de gaz, qui s'étend sur les zones économiques exclusives (ZEE) marines de Chypre et d'Isra?l.

L'accord initie des négociations directes entre les sociétés qui exploitent le champ gazier chypriote d'Aphrodite et le champ israélien voisin de Yishai sur la manière de développer un réservoir de gaz.

Le champ d'Aphrodite a été découvert en 2011 et Chypre a conclu un accord avec l'Egypte pour envoyer le gaz du réservoir via un gazoduc sous-marin à l'usine de liquéfaction d'Idku.

Chypre et Isra?l se sont mis d'accord sur la délimitation de leurs ZEE respectives il y a plus de dix ans, mais n'ont pas réussi à s'entendre sur le partage des réserves de gaz communes au-delà de leurs frontières maritimes.

Le champ gazier d'Aphrodite a une capacité estimée à 127,4 milliards de mètres cubes. Environ dix pour cent du gisement se trouve dans le champ israélien de Yishai. Isra?l s'était opposé au développement du gisement d'Aphrodite avant que l'accord ne soit conclu.