Michel Barnier, le négociateur en chef de l'Union européenne (UE) pour les relations avec le Royaume-Uni, a déclaré jeudi, après la fin du sixième cycle de négociations qui s'est achevé avec peu de progrès, que l'approche du Royaume-Uni rendait un accord commercial post-Brexit "peu probable".

Lors d'une conférence de presse à Londres, M. Barnier a souligné que le Royaume-Uni campait sur ses positions et ne montrait pas "le même niveau d'engagement et de volonté de trouver une solution" que l'UE.

"Par son refus actuel de s'engager envers des conditions de concurrence ouverte et loyale et un accord équilibré sur la pêche, le Royaume-Uni rend un accord commercial improbable à ce stade", a-t-il dit.

Selon M. Barnier, les deux parties restent encore très éloignées sur la manière de garantir des conditions de concurrence équitables entre les entreprises de l'UE et du Royaume-Uni, ainsi que sur l'accès des navires de pêche de l'UE aux eaux britanniques. Il a averti que "le temps des réponses s'écoule rapidement" car "le Royaume-Uni n'a pas montré de volonté de sortir de l'impasse".

Sur la question de conditions de concurrence équitables, M. Barnier a noté que le Royaume-Uni refusait de s'engager à maintenir des normes élevées d'une manière significative.

"Ceci est d'autant plus inquiétant que nous n'avons aucune visibilité sur les intentions du Royaume-Uni concernant son futur régime de contr?le des subventions intérieures ... Le Royaume-Uni veut retrouver son autonomie réglementaire. Nous respectons cela. Mais le Royaume-Uni peut-il utiliser cette nouvelle autonomie réglementaire pour fausser la concurrence avec nous ?", a-t-il demandé.

Concernant la pêche, M. Barnier a expliqué que le Royaume-Uni demandait effectivement une exclusion quasi totale des navires de pêche de l'UE des eaux britanniques. "C'est tout simplement inacceptable", a-t-il déclaré, ajoutant que "tout accord ne peut conduire à la destruction partielle de l'industrie de la pêche de l'UE".

Il a également rappelé que le Royaume-Uni avait choisi de quitter le marché unique de l'UE et l'union douanière le 1er janvier 2021, mais qu'à un peu plus de cinq mois, les délais sont désormais serrés.

"Si nous voulons éviter des frictions supplémentaires, nous devons parvenir à un accord au plus tard en octobre, afin que notre nouveau traité puisse entrer en vigueur le 1er janvier de l'année prochaine. Cela signifie qu'il ne nous reste que quelques semaines et que nous ne devrions pas les gaspiller".

Enfin, M. Barnier a annoncé que les pourparlers allaient se poursuivre à Londres la semaine prochaine avant le prochain cycle officiel de négociations à la mi-ao?t.