A l'occasion de la Journée mondiale des réfugiés qui est célébrée chaque année le 20 juin, le Secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a appelé le monde à ne pas oublier les réfugiés et à montrer solidarité et compassion à leur égard, selon un communiqué publié mercredi par l'ONU.

Selon le rapport annuel de l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), les guerres, les violences et la persécution ont propulsé les déplacements forcés dans le monde vers un nouveau record, avec 68,5 millions de personnes déracinées en 2017. Ce phénomène touche, pour l'essentiel, les pays les plus pauvres.

"En cette Journée mondiale des réfugiés, nous devons tous réfléchir à ce que nous pouvons faire pour aider ces personnes. Pour commencer, nous devons faire preuve d'unité et de solidarité", a dit M. Guterres dans un message.

Le terme "réfugié" fait référence à toute personne qui, "craignant avec raison d'être persécutée du fait de sa race, de sa religion, de sa nationalité, de son appartenance à un certain groupe social ou de ses opinions politiques, se trouve hors du pays dont elle a la nationalité et qui ne peut ou, du fait de cette crainte, ne veut se réclamer de la protection de ce pays; ou qui, si elle n'a pas de nationalité et se trouve hors du pays dans lequel elle avait sa résidence habituelle à la suite de tels événements, ne peut ou, en raison de ladite crainte, ne veut y retourner", d'après l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).

Les réfugiés qui ont fui leurs pays pour échapper au conflit et à la persécution représentent 25,4 millions sur les 68,5 millions de personnes déracinées, soit un accroissement de 2,9 millions par rapport à 2016 et aussi la plus forte augmentation jamais enregistrée par le HCR pour une seule année.

Le secrétaire général s'est dit profondément préoccupé de voir que de plus en plus souvent les réfugiés ne bénéficient pas de la protection dont ils ont besoin et à laquelle ils ont droit. Il a appelé à rétablir le régime international de protection des réfugiés. "Aujourd'hui, aucune communauté ni aucun pays offrant refuge aux personnes qui fuient la guerre ou la persécution ne devraient se trouver seuls et sans soutien. Sans unité, nous échouerons", a-t-il ajouté.

Cette année, un pacte mondial sur les réfugiés sera présenté à l'Assemblée générale des Nations Unies. Selon le chef de l'ONU, ce sera l'occasion d'avancer sur cette question et de reconna?tre tout ce que les réfugiés apportent aux sociétés qui les accueillent.

Pour sa part, le Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, Filippo Grandi, a appelé à développer une nouvelle approche pour prendre soin des réfugiés.