Les sept membres d'équipage de l'hélicoptère américain HH-60 Pave Hawk qui s'est écrasé jeudi en Irak sont décédés, a confirmé vendredi l'armée américaine.

Le Commandement central américain a indiqué que l'avion s'est écrasé dans l'ouest de l'Irak aux environs de 18h45 GMT jeudi.

"Tout le personnel à bord a été tué dans le crash", a déclaré le brigadier général Jonathan P. Braga, directeur des opérations de la Force conjointe combinée. "Cette tragédie nous rappelle les risques que nos hommes et femmes prennent tous les jours", a-t-il poursuivi.

Le Commandement central a expliqué que le crash ne résulte pas d'une activité ennemie et a ajouté qu'une enquête a été ouverte.

L'hélicoptère n'était pas en mission de combat, a-t-il révélé jeudi.

Un autre hélicoptère américain qui l'accompagnait a rapporté le crash aux autorités concernées et une force de réaction rapide comprenant les forces de sécurité irakiennes et les membres de la coalition ont bouclé la zone.

Les noms des victimes seront publiés par le département de la Défense quand leurs proches seront informés.

Plus t?t vendredi, l'armée irakienne a affirmé qu'un hélicoptère HH-60 Pave Hawk s'était écrasé dans la région d'al-Qaim, dans la province occidentale d'Anbar, et que des membres d'équipage avaient été tués.