Washington est en train de chasser de "très mauvais gars" hors du territoire américain au moyen d'une "opération militaire", a déclaré jeudi le président américain Donald Trump en référence aux immigrés clandestins.

"Vous voyez ce qui se passe à la frontière. Soudain, pour la première fois, nous mettons dehors des membres du gangs, nous mettons dehors des barons de la drogue. On met dehors de très mauvais gars, et cela à un rythme jamais vu", a dit M. Trump lors d'une rencontre avec des responsables des milieux d'affaires, soulignant qu'il s'agissait là d'une véritable "opération militaire".

La Maison Blanche a confirmé plus tard les propos de M. Trump, indiquant que "le président a clairement décrit la manière ordonnée et professionnelle dont ses décrets présidentiels sont mis en ?uvre".

Ces propos sur l'immigration clandestine surviennent au moment où l'administration Trump met la main à un nouveau plan visant à restreindre l'entrée du territoire après qu'un décret présidentiel signé fin janvier a été bloqué par une cour d'appel fédérale.

La question de l'immigration clandestine fait actuellement l'objet de débats passionnés aux Etats-Unis. Certains accusent les immigrés de prendre des emplois aux citoyens américains, minant la protection sociale dans le pays, tandis que d'autres louent leur contribution à l'économie américaine.