Le secrétaire général des Nations Unies, Ban Ki-moon, a salué lundi la détermination et le courage de l'équipe du Solar Impulse, alors que l'avion solaire est sur le point de terminer son tour du monde, entamé en mars 2015.

"Vous êtes peut-être sur le point de finir votre voyage, mais le voyage vers un monde durable ne fait que commencer", a déclaré M. Ban lors d'une vidéo-conférence avec l'un des deux pilotes de l'avion, via le logiciel internet Skype.

"Vous contribuez à nous piloter vers cet avenir grace à votre vision, votre détermination, votre courage et votre inspiration, mais aussi votre bel exemple", a-t-il ajouté.

Le Solar Impulse est un avion monoplace à moteurs électriques alimentés uniquement par l'énergie solaire, qui n'utilise pas de combustibles fossiles et ne produit pas d'émissions. Parrainé par l'Ecole polytechnique fédérale de Lausanne, à l'initiative des pilotes suisses Bertrand Piccard et André Borschberg, ce projet d'avion solaire entreprend actuellement un tour du monde, entamé à Abu Dhabi en mars 2015.

Le chef de l'ONU avait lui-même visité l'avion et personnellement rencontré MM. Piccard et Borschberg, en juin 2016, lors d'une escale du Solar Impulse à l'aéroport JFK de New York.