Zheng Yongnian, directeur de l'Institut d'Asie orientale à l'Université nationale de Singapour, prononce un discours au Séminaire de réflexion sur la mer de Chine méridionale et sur la coopération et le développement régionaux qui se tient à Singapour, le 18 juillet 2016. Organisé par l'Institut des Etudes sur les frontières chinoises, l'Académie des Sciences sociales de Chine, le séminaire a attiré plus de 20 experts d'instituts académiques chinois et d'autres pays de la région, tels que Singapour, l'Indonésie, la Malaisie et l'Inde.

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La situation en mer de Chine méridionale est le fruit de la géopolitique contemporaine, s'inscrivant dans un contexte de déclin relatif des Etats-Unis et d'essor de la Chine, a estimé lundi Zheng Yongnian, directeur de l'Institut de l'Asie de l'Est à l'Université nationale de Singapour.

S'exprimant lors du Séminaire de groupes de réflexion sur la mer de Chine méridionale et la coopération et le développement régionaux, M. Zheng a jugé que les Etats-Unis s'étaient trompés à propos de l'essor chinois, n'évaluant la Chine qu'à l'aune de leur propre expérience. Or, Beijing dit admettre et accueillir une présence américaine dans la région, espérant que Washington puisse jouer un r?le neutre sur cette question de la mer de Chine méridionale.

"Si les Etats-Unis peuvent conserver une attitude neutre, ils peuvent jouer un r?le très positif dans le développement des relations Chine-ASEAN. Mais ils ont choisi à l'inverse de renforcer leurs alliances, s'enfermant eux-mêmes d'une certaine fa?on dans ces alliances", a noté l'expert.

Rappelant que la Chine et l'ASEAN avaient établi un modèle d'interactions stable, il a relevé que la présence américaine dans la région Asie-Pacifique avait modifié la nature des relations entre Beijing et les nations d'Asie du Sud-Est ces dernières décennies.

Quand on constate l'activisme japonais lors de la récente procédure arbitrale, on voit bien que le Japon a besoin d'exercer sa propre influence géopolitique afin de se normaliser, a-t-il poursuivi, et cette influence s'exerce sur l'ASEAN. Ceci explique pourquoi le gouvernement du Premier ministre Shinzo Abe s'est toujours montré actif sur la question de la mer de Chine méridionale.

Pour Zheng Yongnian, l'essor de la Chine est avant tout économique et il est difficile pour elle d'abandonner des intérêts nationaux vitaux tels que la mer de Chine méridionale.

L'expert pense que cette question sensible va toutefois rester paisible tant que Washington et Beijing entretiendront de très bonnes relations.

"Les relations sino-américaines sont assez différentes de celles existant entre l'Amérique et l'Union soviétique", selon lui, "et les deux pays ne sont directement impliqués dans aucun conflit géopolitique".