Le gouvernement italien a réclamé des Etats-Unis une "clarification urgente" après que des informations de presse ont laissé entendre que l'ancien Premier ministre Silvio Berlusconi avait été espionné par l'Agence de sécurité nationale (NSA) américaine en 2010 et en 2011.

Le quotidien allemand Süddeutsche Zeitung a cité mardi Wikileaks selon qui ces écoutes auraient également visé plusieurs dirigeants européens ou encore le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon.

"Les écoutes téléphoniques d'un gouvernement allié aux Etats-Unis seraient quelque chose d'inacceptable pour nous", a lancé la ministre des Réformes constitutionnelles Maria Elena Boschi devant la Chambre des députés. "Une clarification urgente est nécessaire".

Mme Boschi a précisé que le ministère des Affaires étrangères avait convoqué mardi l'ambassadeur des Etats-Unis en Italie, John Phillips. A cette occasion, le secrétaire général du ministère Michele Valensise a fait savoir que son pays attendait "très rapidement des clarifications" de Washington sur ce qui se serait passé en 2011.

M. Phillips a promis d'en référer à ses supérieurs, tout en rappelant que Barack Obama a interdit en 2014 toute écoute de dirigeants alliés des Etats-Unis, selon le ministère.

Une information judiciaire a par ailleurs été ouverte mercredi par le parquet de Rome, selon les médias italiens.