Plus de 60 000 réfugiés somaliens sont rentré chez eux depuis le début du programme de rapatriement volontaire en décembre 2014, a rapporté mercredi un responsable kenyan.

Le Commissaire aux réfugiés Harun Komen a déclaré que plus de 10.000 réfugiés avaient été aidés à rentrer dans leur pays jusqu'à présent tandis que 50.000 autres y sont retournés volontairement sans aide.

"Beaucoup d'autres sont prêts au retour, d'où la décision du gouvernement kenyan de lancer la phase de rapatriement volontaire renforcé", a déclaré M. Komen dans un communiqué publié à Nairobi à l'occasion du lancement de cette phase renforcée du rapatriement des Somaliens réfugiés au Kenya.

"Les réfugiés sont là depuis de nombreuses années. Le gouvernement leur a apporté des aides sous de nombreuses formes y compris en matière d'éducation, et de formation professionnelle, en collaboration avec les agences donatrices", a-t-il ajouté.

Cette formation permettra aux réfugiés, dont certains vivent dans le camp de réfugiés de Dadaab depuis vingt ans, de bénéficier des opportunités d'embauche disponibles en Somalie à leur retour.

On estime à plus de 630.000 le nombre de réfugiés somaliens au Kenya, un nombre qui a augmenté en raison des troubles et des sécheresses récurrentes qu'a subis la Somalie. Ce pays de la Corne de l'Afrique est déchiré par des luttes factionnelles depuis 1991, mais il a récemment réalisé des progrès vers la stabilité.

Le conflit a fait environ 1,1 million de déplacés, et plus d'un million d'autres vivent en exil dans des pays voisins, principalement le Kenya, l'éthiopie et le Yémen.

Toutefois, maintenant que plusieurs régions de la Somalie montrent des signes croissants de stabilité, les pays hébergeant les réfugiés somaliens étudient les possibilités de les encourager à rentrer dans leur pays, tandis que certains Somaliens ont décidé spontanément de retourner dans les régions contr?lées par le gouvernement.