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Un petit avion avec 23 personnes à bord s'est écrasé mercredi par une mauvaise visibilité au-dessus d'un terrain montagneux au Népal. Selon YogendraKuwar, un responsable de l'aéroport local, l'avion était parti pour un vol de 18 minutes et dans de bonnes conditions météo au point de départ, mais a perdu le contact après le décollage, ajoutant qu'il n'y avait pas de pistes d'atterrissage entre les deux aéroports entre lesquels l'avion volait.

Des hélicoptères sont partis à la recherche de l'appareil plus de deux heures après que l'avion était censé avoir atterri, mais de mauvaises conditions météorologiques ont rendu les recherches difficiles, a ajouté ce responsable. Ils ont fini malgré tout par retrouver les débris de l'appareil. Les passagers qui se trouvaient à bord étaient deux étrangers originaires de Chine et du Kowe?t, les autres étant tous des ressortissants népalais, dont deux enfants.

L'avion avait décollé de Pokhara, une ville touristique située à un peu plus de 200 km à l'ouest de Katmandou, et était parti en direction du Nord vers Jomsom, le point de départ pour les randonneurs souhaitant visiter les zones montagneuses. D'après le chef de la police de Jomsom, Harihari Yogi, des rapports avaient fait état de villageois ayant entendu une forte explosion à proximité du petit village de Rupsha. Les recherches ont hélas confirmé les craintes des responsables et les témoignages des villageois.

L'appareil, un TwinOtter, était exploité par la compagnie aérienne nationale Tara une filiale de Yeti Airlines, compagnie privée fondée en 1998 qui dessert de nombreuses localités reculées à travers le Népal, et interdite de vol en Europe. Seuls les petits avions de ce type peuvent emprunter la route entre Pokhara et Jomsom, qui passe entre les montagnes. Jomson est un lieu populaire auprès des touristes étrangers qui visitent le mont Annapurna et le Mustang pour la randonnée, mais aussi chez les pèlerins hindous se rendant au temple Muktinath.