La salle est comble. Des centaines de personnes se pressent pour assister à un salon de l'emploi dans la province chinoise du Jiangxi (est), où de nombreuses entreprises du Zhejiang présentent leurs atouts.

Il y a encore quelques années, pourtant, les habitants des districts enclavés, à l'image de Shangrao, quittaient les villes après la fête du Printemps pour travailler dans des régions c?tières plus développées. Mais aujourd'hui, l'emploi revient.

"Désormais, il est difficile de trouver les candidats idéaux", explique Hu Zhiliang, chef de la délégation des entreprises du Zhejiang. "Nous devons être proactifs et ne pouvons pas attendre qu'ils viennent à notre porte".

M. Hu a donc fait venir 16 entreprises pour participer à ce salon de l'emploi au Jiangxi. La semaine précédente, il avait également participé à plusieurs évènements du même type à travers la province.

La Chine compte, dans ses grandes villes, l'une des plus importantes populations de travailleurs migrants ruraux au monde, avec près de 280 millions de personnes. Mais avec le développement des entreprises dans des zones plus rurales, beaucoup se tournent vers des emplois plus proches de chez eux.

"Nous prévoyons de recruter environ 200 personnes cette année, et nous manquons encore de 40 employés", détaille Zeng Xiaowei, directeur général d'une société de tuyauterie dans le Zhejiang.

Une partie de la concurrence provient des entreprises locales, qui offrent davantage d'emplois ces dernières années.

"Je ne suis pas vraiment intéressée par les entreprises des régions c?tières qui viennent dans notre district pour recruter", indique Zheng Xiaoping, dipl?mée d'une université locale qui assistait au salon. "Notre ville se porte de mieux en mieux et de plus en plus de gens choisissent de rester."

Et l'écart salarial qui se réduit entre les régions intérieures et c?tières renforce encore la tendance.

"Le salaire mensuel de base dans les usines des régions intérieures était d'environ 1.000 yuans (149 dollars) il y a cinq ou six ans. Maintenant il avoisine les 2.000 yuans et le revenu total d'un travailleur peut atteindre 4.000 à 5.000 yuans", poursuit Zheng Xiaoping. "Cela réduit l'écart de salaire à environ 1.000 yuans et, dans certains postes, il n'y a pas de différence."

Porter son choix sur les entreprises locales signifie également que les postulants restent proches de leurs familles.

Lai Shuangshou, 43 ans, a quitté son poste en ville pour revenir à Shangrao en ao?t 2018. Il cherche un travail dans une entreprise locale pour pouvoir s'occuper de sa famille, en dépit d'un salaire moins important.

"Je travaillais en permanence, y compris la nuit dans mon dernier emploi", explique-t-il. "Mais les entreprises locales prennent généralement mieux en charge nos besoins en termes de logement et de scolarisation des enfants."

Pour ces entreprises, les conditions de travail sont d'ailleurs devenues un facteur important pour attirer de nouveaux employés.

Lors d'un salon de l'emploi organisé par Jiangxi Holitech Technology Co. Ltd., les candidats n'hésitent plus à poser des questions concrètes aux recruteurs concernant le wifi dans les dortoirs, les arrangements de transport ou la formation professionnelle.

"Les besoins des employés se sont diversifiés. Ils se soucient non seulement de l'argent, mais également des horaires, des conditions de vie et de l'environnement de travail", développe Sun Guangke, directeur des ressources humaines de l'entreprise.

Son entreprise a récemment construit un terrain de basket et installé climatiseurs et chauffe-eaux dans les dortoirs.

"Peu importe si le salaire est bas pour le moment", admet Zhong Fangyong, 22 ans et en recherche d'emploi. "Je veux trouver un poste technique, où je puisse apprendre des choses et avoir plus d'espace pour le développement personnel."