Même dans ses rêves les plus fous, Wu Zhen n'imaginait jamais gérer une entreprise avec des ventes annuelles de 100 millions de yuans (environ 14,5 millions de dollars) lorsqu'il a lancé sa boutique transfrontalière en ligne en 2015.

Cependant, deux ans plus tard, le succès de sa boutique maternité/enfants, ouverte sur la plate-forme du géant chinois de l'e-commerce JD.com, a largement dépassé ses attentes. Cette boutique en ligne basée aux Etats-Unis a facilement atteint son objectif de ventes du premier trimestre, et M. Wu est confiant dans la performance pour l'ensemble de l'année.

M. Wu faisait avant cela du commerce en Chine, mais le volume de ventes n'était en rien comparable à celui de ses activités à l'étranger.

Il s'est rendu compte que l'expansion de ses affaires était étroitement liée à l'initiative "la Ceinture et la Route", un réseau transnational de commerce, d'investissement et de développement économique proposé par la Chine.

M. Wu et ses collègues font des achats aux Etats-Unis, en Europe, en Australie et en Nouvelle-Zélande, avant de les envoyer dans des zones franches en Chine pour les stocker.

"Il n'y avait en 2015 que deux entrep?ts douaniers destinés aux activités d'e-commerce transfrontalier de JD.com, mais ils sont aujourd'hui sept", note M. Wu.

JD.com a constaté les grandes opportunités offertes par l'initiative "la Ceinture et la Route", qui devrait inclure plus de 60% de la population mondiale et plus d'un tiers de la production économique de la planète.

En 2016, JD.com a ouvert 256 grands entrep?ts à travers le pays, couvrant la plupart des villes chinoises importantes le long de la "Ceinture et la Route", comme Shanghai, Xi'an et Chengdu.

Selon les données du ministère du Commerce, le chiffre d'affaires de l'e-commerce transfrontalier en Chine a augmenté d'environ 30% par an entre 2008 et 2015. En 2016, il a totalisé 6.300 milliards de yuans.

Au lieu de préparer les envois après réception des commandes, les ventes solides permettent aux détaillants de garder des stocks suffisants dans les entrep?ts du pays, épargnant ainsi aux clients plusieurs semaines d'attente pour voir les produits arriver de l'étranger.

Pour les détaillants comme M. Wu, l'initiative "la Ceinture et la Route" a facilité l'expédition des marchandises.

A l'aide du réseau ferroviaire Chine-Europe, considéré comme une partie cruciale de l'initiative "la Ceinture et la Route", JD.com a réduit de moitié la durée de transport des accessoires automobiles depuis l'Allemagne vers le sud-ouest de la Chine, en comparaison avec les voies maritimes. Il faut désormais environ deux semaines.

La Chine propose aujourd'hui des services de fret ferroviaire vers 28 villes européennes. Depuis mars 2011, plus de 3.500 voyages ont été effectués. Ce chiffre devrait atteindre 5.000 d'ici 2020.

"Nous sommes confiants dans le système logistique", déclare Qi Ting, directrice générale de JD au niveau mondial.

Grace à l'ouverture plus large des marchés étrangers, le nombre de marques disponibles sur JD Worldwide Service a dépassé les 20.000, couvrant plus de 70 pays et régions, note Mme Qi.

"Les produits vont des aliments aux soins pour le corps, en passant par les appareils électroménagers et les accessoires automobiles", poursuit Mme Qi, ajoutant que JD Worldwide Service a surpassé tous les autres départements de JD.com, avec un taux de croissance à trois chiffres l'année dernière.

"Acheter des produits étrangers en ligne est un mode de vie partagé par un nombre croissant de Chinois", explique-t-elle.

Outre les exportateurs traditionnellement populaires comme l'Europe et les Etats-Unis, l'e-commerce chinois montre qu'un intérêt croissant existe pour les produits originaires des pays le long de "la Ceinture et la Route", comme par exemple les oreillers et le riz de Tha?lande et les produits électroniques israéliens.

Selon un rapport publié conjointement par DT Caijing et AliResearch, le service de recherche du groupe Alibaba, l'un des principaux rivaux de JD.com, en 2016, environ 280.000 oreillers en latex venant de Tha?lande ont été vendus sur Tmall Global, le site de commerce au détail transnational d'Alibaba.

Le volume des ventes de produits tha?landais sur Tmall Global a bondi en 2016 de 152% en glissement annuel. La forte demande de la Chine en oreillers en latex a multiplié par trois à quatre le prix du caoutchouc naturel en Tha?lande, élevant ainsi considérablement le revenu des agriculteurs locaux, indique le rapport.

"Nous nous penchons également sur les produits d'Asie de l'Ouest et d'Europe centrale et orientale", souligne Mme Qi.

Selon elle, l'entreprise cherche activement à collaborer avec une dizaine de marques venant des pays le long de la "Ceinture et la Route", en accord avec la demande des clients nationaux.

D'ici cinq ans, JD.com compte ouvrir plus de 20 entrep?ts à l'étranger afin de stocker et de transférer les produits d'une centaine de pays et régions, dont ceux le long de "la Ceinture et la Route". L'entreprise a effectué un nouveau pas dans l'exploitation du marché de "la Ceinture et la Route" en lan?ant des activités d'e-commerce en Indonésie.

D'ici 2020, le volume des échanges à travers l'e-commerce transfrontalier représentera 37,6% du total des exportations et importations chinoises, constituant une partie importante du commerce extérieur du pays, selon les prévisions de l'agence de recherche CI Consulting.