Selon China General Nuclear Power Corp, le plus grand opérateur nucléaire du pays, la première unité nucléaire chinoise construite après l'accident de Fukushima en 2011 au Japon a été mise en service mercredi, après 168 heures d'essais.

La construction de l'Unité 4 de la centrale nucléaire de Yangjiang -la plus grande centrale nucléaire chinoise dans la Province du Guangdong- et dont la construction avait commencé en novembre 2012, s'est faite dans un bon niveau de sécurité, a déclaré CGN, qui est également le cinquième opérateur nucléaire mondial avec 19 unités nucléaires en exploitation et une capacité installée de 20,38 gigawatts à la fin de 2016.

Après la catastrophe de Fukushima, la construction des unités nucléaires avait été suspendue en Chine et toutes les centrales nucléaires en cours de planification ou de construction avaient fait l'objet d'un examen. Toutefois, selon Joseph Jacobelli, analyste principal chez Asia Services and Infrastructure Research chez Bloomberg Intelligence, la production d'énergie nucléaire des dernières années, en particulier au cours des deux premiers mois de l'année, a continué de conna?tre une forte croissance.

De même, a-t-il ajouté, les constructeurs d'équipements d'énergie nucléaire chinois mettront en service de nombreux réacteurs au cours du 13e Plan quinquennal (2016-20), car l'énergie nucléaire est une source essentielle d'énergie propre, comme l'hydroélectricité.

? La capacité nucléaire installée a déjà plus que doublé pour atteindre 27,17 GW dans le 12e Plan quinquennal (2011-15) et devrait doubler d'ici à 2020 pour atteindre 58 GW ?, a précisé M. Jacobelli, ajoutant que ? La production réelle des centrales nucléaires a également suivi, avec une augmentation de 24,4% pour la seule année 2016 ?.

Cette croissance, a-t-il dit, provient d'une base faible pour l'énergie nucléaire, ne représentant que 3,6% du total en 2016.

Selon l'entreprise, six unités sont prévues pour la centrale de Yangjiang, l'Unité 1 étant entrée en exploitation commerciale en mars 2014, et les unités 2 et 3 en juin 2015 et en janvier 2016, respectivement. Les six réacteurs seront mis en service d'ici 2019.

La connexion au réseau de l'Unité 4 de Yangjiang porte son nombre total de réacteurs opérationnels à 20, avec une capacité installée combinée de plus de 21,46 GW, a-t-elle ajouté.

La production annuelle totale de CGN sur le réseau nucléaire était d'environ 115,58 milliards de kilowattheures en 2016, soit une augmentation de 30,8% d'une année sur l'autre, ce qui équivaut à une réduction de la consommation de charbon de 37 millions de tonnes, et à une baisse des émissions de dioxyde de carbone de 90 millions de tonnes et des émissions de dioxyde de soufre de 880 000 tonnes.