Les ventes au détail en Chine ont augmenté de 9,5% en glissement annuel pendant les deux premiers mois de l'année, contre les attentes du marché de 10,6%, a-t-on appris de chiffres officiels publiés mardi.

Il s'agit de la première fois en onze ans que la croissance recule sous la barre des 10%.

Le Bureau d'Etat des statistiques (BES) a attribué le recul de la croissance à la baisse des ventes de véhicules, qui ont perdu 1% sur un an, après que le pays a augmenté, cette année, les taux de la taxe à l'achat de 5% à 7,5% pour les petites voitures.

Outre le facteur des ventes de véhicules, les ventes au détail de la Chine ont progressé de 10,2% pendant la période, maintenant le même niveau enregistré durant la même période de l'année dernière.

Les ventes au détail des biens de consommation ont atteint 5.800 milliards de yuans (840 milliards de dollars) pendant les deux premiers mois de l'année, a-t-on appris des données publiées par le BES.

Les données ont montré un fort potentiel de consommation dans les zones rurales, dont les ventes au détail ont augmenté de 11,8% durant cette période, en hausse par rapport à celles des zones urbaines, dont les ventes au détail ont augmenté de 9,2% sur un an.

Les ventes sur Internet ont continué leur forte croissance, avec une progression de 31,9% en janvier et en février pour atteindre 858 milliards de yuans.

La Chine s'efforce d'amener son économie vers un modèle de croissance davantage guidé par les dépenses des consommateurs, l'innovation et les services, tout en l'affranchissant de la dépendance aux exportations et aux investissements.

En tant que moteur principal de la croissance économique, la consommation a contribué à 64,6% de la croissance du PIB de la Chine en 2016. Le pays s'est engagé à promouvoir une croissance stable des dépenses de consommation en 2017.