Depuis des années, Cai Jinlian est jalouse de sa soeur Cai Jinrong qui a une meilleure vie que la sienne : Jinlian vit dans la province du Hebei et Jinrong à Beijing.

Les deux soeurs sont nées dans le village montagneux de Lishuigou au Hebei (nord). Jinrong a épousé un paysan il y a 30 ans et emménagé dans un village proche de Lishuigou mais administré par Beijing.

Jinrong profite de l'eau du robinet propre et vit dans une villa de deux étages. Jinlian, qui ne quitte jamais Lishuigou, buvait encore l'eau de puits il y a deux ans et la route menant à son bungalow délabré était défoncée. Elle devait même payer des frais supplémentaires pour téléphoner à sa soeur, car ses appels étaient des appels interurbains.

Cependant, l'écart est en train de se réduire. Jinlian a maintenant accès à l'eau du robinet, et les frais supplémentaires pour ses appels à l'intérieur de la région Beijing-Tianjin-Hebei ont été annulés. Enfin, sa route sera bient?t réparée.

"J'entends parler du développement intégré depuis des années. A ma surprise, de réels changements commencent seulement à être constatés ces dernières années," a confié Jinlian.

UN REMEDE NATIONAL A LA MALADIE LOCALE

Prise en étau géographiquement entre Beijing et Tianjin, la province du Hebei est très en retard en matière d'économie et de services publics. En 2013, le PIB par habitant était inférieur de 40% par rapport à celui des deux municipalités voisines.

Après que les autorités centrales ont ordonné le développement coordonné de la région Beijing-Tianjin-Hebei en février 2014, des progrès remarquables ont été accomplis dans les domaines du transport, de l'industrie et de l'environnement.

La stratégie nationale pour le développement régional vise à remédier aux problèmes de développement déséquilibré et de pollution ainsi qu'à chercher un nouveau mode de croissance. Pour y parvenir, les autorités locales doivent abandonner leur ancienne mentalité égo?ste et avoir une compréhension plus globale de la situation.

La province du Hebei a agrandi et réparé 12 autoroutes la reliant à Beijing et Tianjin au cours des trois dernières années, a indiqué Zhao Kezhi, chef du Parti communiste chinois de la province. En effet, les goulets constituent un obstacle majeur pour l'intégration économique.

En décembre 2015, une ligne ferroviaire a été construite entre Tianjin et Baoding au Hebei pour que les passagers ne soient pas obligés de passer par Beijing. Au moins 20 projets de lignes ferroviaires interurbaines sont prévus.

Le Hebei s'efforce de réduire la capacité industrielle excessive en acier, béton et verre. De 2014 à 2016, il a attiré 1.100 milliards de yuans (160 milliards de dollars) d'investissement en provenance de Beijing et Tianjian, soit plus de la moitié de son afflux total. L'année dernière, 1.300 entreprises de high-tech en provenance des deux villes ont été créées au Hebei.

La valeur ajoutée de l'équipement manufacturier représentait 26% de l'industrie totale du Hebei l'an dernier, dépassant l'industrie du fer et de l'acier pour devenir la plus grande industrie, selon le bureau provincial des statistiques.

Les compagnies de high-tech de Beijing ont ouvert plus de 3.000 filiales ou branches au Hebei et à Tianjin.

Afin de contr?ler sa population et diminuer la congestion, Beijing a fermé 1.300 usines et déplacé plus de 300 marchés du centre-ville pour les installer dans la banlieue ou les régions voisines.

"Shijiazhuang possède un bon réseau de transport et de logistique. L'immobilier et la main-d'oeuvre sont également moins chers," a noté Hui Jihua, un commer?ant de thé qui a fermé ses magasins à Beijing l'an dernier et emménagé dans le Hebei. Grace aux aides du gouvernement, M. Hui est certain que ses affaires prospéreront là où il s'établira.

ASSAINISSEMENT DE L'AIR

Une campagne concrète contre la pollution a aussi obtenu des résultats. La densité des PM 2,5 a baissé d'environ 33% par rapport au niveau de 2013, mais la pollution atmosphérique est encore bien présente et les épisodes de smog fréquents.

Le ministre de la protection environnementale a demandé à ce que la réduction de la capacité de production dans certaines villes soit accélérée et que les centrales thermiques soient gérées d'une manière plus propre.

Tout le charbon en direction et en provenance de Tianjin, le plus grand port dans le nord de la Chine, sera transporté par train à partir de septembre, réduisant considérablement les émissions de gaz d'échappement du transport routier.

Le port de Tianjin se concentrera sur les services de conteneurs alors que le Hebei développera le transport de masse par cargo notamment pour l'acier et le charbon, conformément aux normes environnementales," a annoncé Zhao Mingkui, vice-président du port.

Le développement coordonné a contribué à la réduction de la pauvreté au Hebei, auquel on donne le surnom de "ceinture de pauvreté."

Un million d'habitants au Hebei sont sortis de la pauvreté l'an dernier, cependant deux millions vivent toujours dans la misère. Cette année, 700.000 personnes de plus verront leur charge de travail diminuée grace à l'approvisionnement en produits agricoles de ces deux voisins riches. Par ailleurs, des projets de lieux touristiques voient le jour dans cette région car on constate une demande grandissante des citadins qui veulent passer leurs weekends dans les montagnes.

DE PLUS EN PLUS

"Evidemment, le Hebei est le maillon faible, mais il a aussi le plus grand potentiel," a déclaré Zhao Kezhi. Car l'objectif de réduction de l'écart inclut le déplacement des fonctions non-capitales de Beijing telles que les secteurs manufacturier, logistique et des marchés de vente en gros, transformant la région BTH en un nouveau p?le de croissance, a-t-il dit.

"Ces trois dernières années ont constitué un bon départ," a affirmé Wu Hequan, de l'Académie de l'ingénierie de la Chine et directeur adjoint du Comité consultatif d'experts sur la coordination BTH. Si les efforts concrets continuent d'aboutir à des résultats tangibles, la région pourrait dépasser celles des deltas du fleuve Yangtsé et de la rivière des Perles en matière de force économique générale à l'horizon 2030, a-t-il ajouté.

L'efficacité a été améliorée grace au dédouanement intégré et la zone de libre échange a contribué à l'ouverture régionale. La nouvelle cité-satellite à Beijing dans l'arrondissement de Tongzhou, près de la frontière du Hebei, abritera le gouvernement municipal, et un nouvel aéroport international sera construit près du Hebei et loin du centre-ville de la capitale. En effet, Beijing et la ville de Zhangjiakou du Hebei ont été sélectionnées pour organiser conjointement les Jeux olympiques d'hiver 2022.

Quant à ses rêves personnels, Cai Jinlian veut la même chose que tout le monde: de meilleurs services de santé et d'éducation. A terme, ses rêves seront réalisés et cela pourrait arriver plus t?t qu'on ne le pense.