Mercredi, de longues files d'attente à l'intérieur du nouveau restaurant KFC à Lhassa, la région autonome du Tibet, à l'occasion de son deuxième jour d'ouverture. [Palden Nyima/China Daily].

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KFC devient le premier géant occidental de la restauration rapide à ouvrir un point de vente dans la région autonome du Tibet. 

Depuis son ouverture à Lhassa mardi, l'établissement a re?u plus de 1000 personnes, selon le directeur du magasin Yu Zhengqing.

Bondé jusqu'à mercredi, avec les résidents formant de longues lignes d'attentes pour passer une commande, et des enfants prenant la pose pour les premières photos souvenirs.

"KFC est finalement arrivé!" a déclaré un client.

Le responsable a indiqué que le magasin couvrant plus de 500 mètres carrés, pouvait servir quotidiennement en moyenne près de 1000 clients.

Les produits alimentaires, y compris le poulet congelé, proviennent de Xi'an, dans la province de Shaanxi, ce qui ajoute au co?t "et explique pourquoi le menu à Lhassa est proposé à un prix plus élevépar rapport à d'autres villes de l'intérieur" a précisé Yu Zhengqing.

Un repas sandwich avec des ailes de poulet, du cola et des frites est vendu 40 yuans (6,10 $) à Lhassa, contre 31 yuans dans d'autres régions.

Malgré un prix plus élevé, Yang Yanfang, un fonctionnaire de 23 ans originaire de la province du Yunnan qui travaille sur un projet de deux ans à Lhassa, trouve ce nouveau lieu attrayant.

"Cela offre un autre choix, pour les jeunes de la région de l'intérieur qui comme moi ont grandi dans l'environnement de la restauration rapide?, a confié Yang, assis à une table entourée de plantes vertes.

L'endroit comprend également des éléments locaux, comme une grande image du Palais du Potala et des motifs triangulaires portant l'inscription en anglais de noms de montagnes tibétaines.

"Auparavant, nous avions seulement la Marque Dicos", a ajouté Yang, faisant référence à la marque chinoise. Dicos a également réussi à Lhassa, selon Chen Biao, un gestionnaire travaillant près du nouveau KFC.

Mercredi après-midi, la plupart des clients étaient agés de moins de 40 ans, et la moitié d'entre eux étaient des Tibétains locaux.

"C'est la première fois que je mange dans un KFC, cela a un bon go?t", a noté Gonpo Tashi, un traducteur de 29 ans dans une entreprise à proximité.

Le nouveau KFC fait également un appel aux touristes, a souligné Chen Biao. En 2015, le Tibet a enregistré la visite de 20 millions de touristes, soit une hausse de 29% par rapport à l'année précédente. La région autonome espérant en attirer 30 millions d'ici 2020.

?Actuellement, nous sommes en plein recrutement, nous venons d'embaucher 40 collaborateurs, dont la moitié d'entre eux viennent du Tibet, incluant huit ethnies tibétaines?, selon Yu.

En 2004, KFC avait écarté l'idée d'une présence au Tibet, prétexant à l'époque que le projet n'était pas "économiquement viable", selon Reuters. Mais le pouvoir d'achat a continué d'augmenter. Le PIB du Tibet a atteint 102,6 milliards de yuans en 2015, maintenant une croissance à deux chiffres depuis 1994.

Le groupe KFC, qui est entré en Chine en 1987, compte aujourd'hui plus de 5000 points de vente sur le continent chinois.