L'activité commerciale du secteur chinois des services a ralenti en février en raison d'une demande plus faible, selon un sondage privé publié jeudi.

L'indice des directeurs d'achat (IDA) Caixin China General Services s'est établi à 51,2 en février, contre 52,4 en janvier, selon ce sondage mené par Markit, fournisseur de services d'informations financières, et parrainé par Caixin Media Co., Ltd.

Un IDA supérieur à 50 indique une expansion, tandis qu'un indice inférieur à 50 signifie un recul.

La faiblesse de ces données illustre un ralentissement de la croissance dans le secteur chinois des services, l'activité commerciale n'ayant enregistré qu'une modeste progression.

En outre, la croissance plus lente de l'activité et des nouvelles commandes a contribué à une expansion plus faible du nombre d'employés dans ce secteur, selon le rapport.

Malgré le ralentissement de la croissance, les fournisseurs de services se sont déclarés davantage confiants en février concernant les perspectives de leurs entreprises pour l'année à venir. Cette confiance est à son point le plus fort depuis sept mois, précise le rapport.

L'IDA composite Caixin China, qui couvre à la fois la production et les services, a chuté à 49,1 en février contre 50,1 en janvier, illustrant un nouveau recul de l'activité commerciale totale de la Chine en février.

"Dans l'ensemble, le secteur des services a enregistré de meilleurs résultats que les industries manufacturières, reflétant l'amélioration continue de la structure économique", explique He Fan, économiste en chef de Caixin Insight Group.

Selon lui, le gouvernement doit promouvoir la réforme du c?té de l'offre dans le secteur des services afin de tirer parti de son potentiel.

L'IDA Caixin China General Services est basé sur des données compilées à partir des réponses mensuelles aux questionnaires envoyés aux responsables des achats de plus de 400 sociétés.