La Chine et l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) ont signé dimanche un accord pour mettre à jour leur zone de libre échange (ZLE), donnant un nouvel élan à la coopération économique régionale.

Un protocole qui prononce la pleine conclusion des négociations Chine-ASEAN sur la mise à jour de leur ZLE a été signé lors d'une cérémonie au Centre de convention de Kuala Lumpur, en présence du Premier ministre chinois Li Keqiang et des dirigeants des 10 membres de l'ASEAN.

La mise à jour de la ZLE, la première de la Chine avec des partenaires commerciaux étrangers, a été signée après seulement quatre cycles de négociations qui ont officiellement commencé en ao?t 2014, dans un signe d'aspiration commune et de nécessité pratique pour les deux parties d'approfondir et d'étendre la coopération en matière de commerce et d'économie.

Couvrant un large ensemble de domaines incluant les biens, les services, l'investissement, et la coopération économique et technologique, la mise à jour fournira un nouvel élan pour le développement économique de la Chine et de l'ASEAN.

Ayant pour but de créer une communauté de destins communs plus rapprochée entre la Chine et l'ASEAN, l'initiative vise également à aider à parvenir à l'objectif d'amener le commerce bilatéral à 1 000 milliards de dollars dès 2020 et à promouvoir les négociations sur le Partenariat économique régional et la Zone de libre échange de l'Asie-Pacifique.

Dans leurs négociations, la Chine et l'ASEAN attachent une grande importance à faciliter le commerce des biens et des investissements, à ouvrir encore plus le marché des services et à lever le niveau de la coopération économique et technologique, a expliqué aux journalistes le ministre chinois du Commerce Gao Hucheng, à l'issue de la cérémonie de signature.

Entré en vigueur en 2010, la ZLE Chine-ASEAN a fait de la Chine le plus important partenaire commercial du bloc et de l'ASEAN le troisième partenaire commercial de la deuxième économie mondiale.

Grace à la ZLE, les relations économiques et commerciales Chine-ASEAN, bénéficient d'un développement stable et sain. Le commerce bilatéral a été presque multiplié par neuf pour passer de 54,8 milliards de dollars en 2002 à 480,4 milliards de dollars en 2014, selon le ministre chinois.

Fondée en 1967, l'ASEAN regroupe l'Indonésie, la Malaisie, les Philippines, Singapour, la Tha?lande, Brunei, le Cambodge, le Laos, le Myanmar et le Vietnam. L'organisation vise à accélérer la croissance économique, le progrès social et l'évolution socio-culturelle entre ses membres.