Si jamais vous passez vos prochaines vacances d'été au bord des plages quasi-désertes de la mer Caspienne, ne vous moquez pas des baigneuses turkmènes parce que leurs bikinis vous semblent démodés. En fait, il y a une raison à cela : le gouvernement turkmène vient tout simplement d'interdire l'importation de nouveaux bikinis et autres maillots de bain traditionnels, for?ant les nageurs et autres amateurs de plage locaux à utiliser leurs vieux ensembles ou à créer leurs propres modes. Selon les propriétaires des magasins de maillots de bain, les fonctionnaires des douanes ont également arrêté ces derniers mois l'importation de maillots de bain, ainsi que des shorts pour les hommes et les femmes.

? Alors que la saison des baignades approche, la demande pour ces produits augmente ?, a expliqué un vendeur. ? Mais les douaniers n'expliquent pas la raison de cette interdiction ?. Dans un nouveau bazar d'Achgabat -la capitale du Turkménistan, étincelante de marbre blanc- les commer?ants qui ont encore des maillots de bain et des shorts à vendre disent qu'ils ne peuvent qu'offrir ce qui reste de leur ancien stock. Une fois que ceux-ci seront partis, nul ne sait ce que les gens qui n'ont pas de maillot de bain vont porter dans cette nation aride d'Asie centrale -tout comme ceux qui aiment porter des shorts dans un pays où les températures estivales peuvent atteindre 50 degrés Celsius.

On ne sait pas non plus si les vieux bikinis vont aussi à l'encontre des curieuses normes gouvernementales en matière de mode. Les nouveaux bikinis et shorts ne sont que les derniers d'une longue liste de biens que le gouvernement turkmène a jugés inappropriés pour ses habitants. Gouverné avec fermeté depuis 2007 par le Président Gurbanguly Berdymukhammedov, qui s'est surnommé ? Le Protecteur ?, le Turkménistan a ainsi interdit ces derniers temps les voitures de couleur noire (le président pense que les voitures blanches apportent ? la bonne fortune ?). Ont également été bannis le vernis à ongle, la teinture pour les cheveux et les bijoux en or pour tous les employés de l'état, a rapporté le journal The Chronicle of Turkmenistan le mois dernier.

Comme ces interdictions précédentes, aucune déclaration gouvernementale n'a été publiée au sujet de ce ban sur l'importation des bikinis et des shorts. Un responsable des douanes a toutefois déclaré, sous condition d'anonymat, que l'interdiction était liée aux ? normes morales du peuple turkmène ? et a fait allusion aux fonctionnaires qui ne voulaient pas que les femmes turkmènes portent des maillots de bain révélateurs. Le fonctionnaire a parlé sous condition d'anonymat, puisqu'il n'était pas autorisé à parler aux médias. Le Turkménistan est une société conservatrice dont les normes culturelles et de mode sont également influencées par l'Islam, la religion dominante. Pourtant, les maillots de bain traditionnels des pays occidentaux -hommes et femmes- n'étaient jusqu'à ce jour pas rares sur les plages de la mer Caspienne.