Selon un responsable local, au moins 13 enfants ont été tués et 5 gravement blessés le 26 avril après qu'un train ait percuté un petit bus scolaire dans le nord de l'Inde. Les élèves, tous agés de moins de 10 ans, voyageaient à bord du véhicule pour se rendre en classe dans l'état d'Uttar Pradesh lorsqu'un train de passagers est entré en collision avec leur car à un passage à niveau non gardé. La cause de l'accident est terriblement simple: le conducteur de l'autobus portait des écouteurs et a été distrait par la musique.

Les autorités ont déclaré que le chauffeur n'a pas vu ou entendu l'énorme train qui se dirigeait vers lui, faisant pourtant mugir sa sirène. D'après des témoins, quand le bus a traversé les voies ferrées, le conducteur avait des écouteurs dans les oreilles, et il écoutait de la musique forte. ? Les enfants criaient au chauffeur de s'arrêter ?, a déclaré R. C. Srivastava, un haut responsable des chemins de fer. L'impact de l'accident a soulevé le bus de plusieurs mètres dans l'air, tuant 10 enfants instantanément, a précisé à l'AFP Akhilesh Kumar Singh, médecin en chef du district. ? Trois ont succombé à leurs blessures à l'h?pital et cinq restent dans un état critique ?, a-t-il ajouté. La télévision locale a montré des images de dizaines d'habitants locaux essayant de sauver les enfants de l'épave déchiquetée du véhicule.

L'Inde possède certaines des routes les plus meurtrières du monde, où plus de 150 000 personnes sont tuées ou blessées chaque année. Plus t?t ce mois-ci, 23 enfants et 4 adultes avaient déjà été tués lorsqu'un chauffeur avait perdu le contr?le d'un autobus scolaire qui a plongé dans un ravin profond de 100 mètres au nord de Delhi, la capitale du pays. L'Inde abrite par ailleurs des centaines de passages à niveau qui ne sont pas surveillés et sont particulièrement accidentogènes, les automobilistes ignorant souvent les avertissements de trains venant en sens inverse.

C'est le troisième accident connu ces dernières années où un conducteur d'autobus scolaire en Inde qui portait des écouteurs n'a pas entendu venir un train, entra?nant la mort d'enfants. L'Inde possède par ailleurs l'un des réseaux ferroviaires les plus fréquentés au monde, dont l'ampleur est stupéfiante. Chaque année, c'est un nombre ahurissant de 8 milliards de passagers qui empruntent près de 75 000 km de voies, où les accidents mortels sont communs. Selon un rapport du gouvernement de 2012, près de 15 000 personnes meurent en effet chaque année sur les chemins de fer du pays. L'Inde a promis de moderniser les passages à niveau sans surveillance l'année prochaine afin de réduire les accidents mortels.