Des scientifiques chinois ont découvert des fossiles des plus anciens organismes multicellulaires connus à ce jour dans le monde, dont l'age pourrait atteindre 1,56 milliard d'années, soit près d'un milliard d'années de plus que les précédentes estimations concernant l'apparition de la vie multicellulaire.

Un article sur ces recherches de l'Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing de l'Académie des sciences de Chine a été publié mercredi dans le journal "Nature Communications".

Zhu Maoyan, qui a dirigé ces recherches, a indiqué mercredi à l'Agence de presse Xinhua que les fossiles avaient été découverts dans des compressions riches en carbone dans la province chinoise du Hebei (nord). Le plus grand fossile mesure 30 cm de long et 8 cm de large.

Ces recherches montrent qu'une vie multicellulaire d'une diversité modeste peuplait les mers du Mésoprotérozo?que inférieur, mais le lien de ces espèces avec des espèces disparues reste floue.

"Des recherches approfondies permettront de mieux comprendre l'ancien écosystème maritime", a-t-il ajouté.