Les pays d'Europe centrale et orientale (PECO) sont des partenaires importants pour la construction de l'initiative "la Ceinture et la Route" et la coopération "16+1" est une partie importante et un supplément utile du partenariat stratégique global Chine-UE (Union européenne), a indiqué l'ambassadeur de Chine en Bulgarie, Zhang Haizhou, dans une interview accordée à Xinhua.

M. Zhang, qui a tenu ces propos à la veille de la visite du Premier ministre chinois Li Keqiang en Bulgarie et de la 7e réunion des dirigeants Chine-PECO, a indiqué que l'Europe centrale et orientale était la seule région au monde complètement inclue dans l'initiative "la Ceinture et la Route".

Depuis la tenue du premier sommet Chine-PECO en 2012 à Varsovie, en Pologne, le mécanisme "16+1" est devenu une plateforme d'échanges et de coopération multilatérale multi-niveaux, multi-secteurs et multi-voies avec un large engagement gouvernemental, comme l'illustrent la réunion des dirigeants d'Etat, les réunions ministérielles, les réunions des coordinateurs et les réunions des responsables locaux, a précisé M. Zhang.

La coopération "16+1" devient de plus en plus approfondie et étendue, a-t-il dit, citant l'Association Chine-PECO de promotion du tourisme basée à Budapest, la Fédération Chine-PECO de coopération dans les transports et les infrastructures en Serbie, la Chambre de commerce conjointe Chine-PECO en Pologne, le Centre Chine-PECO pour le dialogue et la coopération sur les projets énergétiques en Roumanie, ainsi que l'Association Chine-PECO pour la promotion de la coopération agricole en Bulgarie.

Le volume des échanges commerciaux entre la Chine et les PECO a atteint près de 70 milliards de dollars en 2017, et les investissements chinois dans les 16 PECO se sont élevés à près de 10 milliards de dollars.

Ces résultats tangibles montrent que la coopération "16+1" s'adapte aux caractères industriels et aux besoins de développement des PECO et offre un canal commercial, une source d'investissement et un canal de financement plus diversifiés et complémentaires pour la Chine et les PECO, a ajouté l'ambassadeur.

Cependant, a-t-il ajouté, depuis la mise en service du mécanisme de coopération "16+1", les doutes des institutions ou de certains membres de l'UE n'ont jamais cessé.

"J'ai entendu que certaines personnes prétendraient que la coopération économique et commerciale Chine-PECO diviserait l'Europe et affaiblirait l'influence de l'UE sur ses Etats membres", a dit M. Zhang.

"Ce que j'aimerais souligner, c'est que la perspective de la Chine sur la coopération Chine-PECO ne s'est jamais détachée du contexte de la coopération Chine-UE. Diviser l'UE n'est pas dans l'intérêt de la Chine", a-t-il souligné.

La politique chinoise de soutien à l'intégration européenne est claire et cohérente, a déclaré l'ambassadeur chinois.

La Chine encourage la participation active des parties prenantes, au sein de l'UE, au mécanisme de coopération "16+1", et attache une grande importance à la coopération trilatérale entre l'UE, les PECO et la Chine, a indiqué M. Zhang, ajoutant que l'UE, en tant qu'observatrice, avait déjà participé à diverses activités dans le cadre de la coopération "16+1".

Toutefois, a-t-il ajouté, le niveau de la coopération Chine-PECO dans les domaines économique et commercial est loin derrière le niveau moyen de la coopération Chine-UE.

La coopération "16+1" fait encore face à des problèmes dans plusieurs domaines tels que le financement des projets, l'accès au marché et l'opération du marché, a précisé M. Zhang.

Cette semaine, le Premier ministre chinois Li Keqiang rencontrera les dirigeants des PECO à Sofia, en Bulgarie, pour faire progresser le développement approfondi de la coopération "16+1", a annoncé l'ambassadeur. Cette réunion sera un grand succès et aboutira à des résultats substantiels, a-t-il prédit.

Au cours de la visite, M. Li rencontrera le président bulgare Rumen Radev et s'entretiendra avec le Premier ministre bulgare, Boyko Borissov. Plusieurs documents de coopération entre les deux gouvernements et leurs secteurs commerciaux seront signés à la même occasion.