La Chine va bient?t commencer la construction de son premier navire de recherche sur les ressources marines, et de son premier vaisseau submersible habité, selon l'Administration océanique d'Etat (SOA).

Hu Xuedong, directeur adjoint du Département des mers profondes de la SOA qui supervise en Chine les programmes d'exploration des océans, a indiqué mercredi lors d'une conférence de presse à Beijing que les travaux de construction débuteront avant le mois de juillet.

Le navire de recherche sera construit dans la province du Guangdong par la Huangpu Wenchong Shipbuilding Co à Guangzhou et le submersible habité par la Wuchang Shipbuilding Industry Group à Wuhan, dans la province du Hubei.

?Les deux bateaux qui seront mis en service au premier trimestre 2019 auront une capacité technologique et opérationnelle de classe mondiale. Pour chaque voyage, Ils pourront parcourir au moins 6000 miles nautiques?, a expliqué Hu. ?Permettant d’améliorer considérablement nos capacités en matière d'arpentage des océans, la science en mer profonde et la protection de l'environnement marin?.

Actuellement, la nation exploite 17 navires de recherche océanographique de longue portée et 15 batiments de recherche dans les eaux c?tières.

Selon l'Administration océanique d'Etat, le navire de recherche sur les ressources marines fera 98 mètres de long et 17 mètres de large, pour une charge de 4 000 tonnes métriques et disposant d'un système de propulsion électrique de pointe. Avec à son bord plus de 70 types d'équipements de recherche scientifique, il sera en mesure de mener des enquêtes très précises à long terme dans un large éventail de domaines tels que la géologie et l’écologie marine et systèmes océan-atmosphère.

Le vaisseau-mère, qui abritera le Jiaolong, aura également une charge d'environ 4000 tonnes et soutiendra les opérations, dans la gestion et l’analyse des échantillons prélevés par le submersible, toujours selon l'administration.

Nommé d'après un dragon mythique, le Jiaolong, est le premier submersible habité de recherche en mer profonde du pays. Atteignant sa plus grande profondeur (7,062 mètres) dans la fosse des Mariannes en juin 2012. à l'heure actuelle, le Jiaolong basé sur son vaisseau-mère le Xiangyanghong 09, est en service depuis 1978.

Hu Xuedong a indiqué que le submersible qui aidera également dans les efforts de la nation de construire une station habitée en mer profonde, devrait être opérationnelle vers 2030.

Pour Cui Yiliang, rédacteur en chef du magazine de l'industrie des navires modernes, les deux bateaux seront très sophistiqués en termes de technologie et de la structure, d’où un véritable défi pour les constructeurs navals.