La Chine augmentera son budget de la défense d'environ 7% cette année, a annoncé samedi une porte-parole de la session annuelle de l'organe législatif suprême du pays.

Fu Ying, porte-parole de la session annuelle de la 12e Assemblée populaire nationale (APN), a indiqué que cette augmentation était conforme au développement économique et aux besoins de la défense de la Chine.

Ce chiffre représenterait la croissance du budget de la défense du pays la plus faible en plus de dix ans, et ce serait également la deuxième fois que le budget de la défense progresse avec un taux à un seul chiffre depuis 2010. En 2009, le chiffre était d'environ 15%.

"La construction de la capacité militaire chinoise se poursuivra. C'est la condition pour sauvegarder la souveraineté et la sécurité de la nation", a expliqué Mme Fu lors d'une conférence de presse.

Mme Fu a fait ces remarques alors que la croissance économique de la Chine a été de 6,7%, soit la plus faible depuis environ trois décennies. Cependant, le taux était encore supérieur à celui de la plupart des autres économies majeures.

Le Premier ministre chinois Li Keqiang dévoilera dimanche l'objectif du PIB fixé par le gouvernement pour l'année 2017. Le chiffre exact pour le budget de la défense de cette année devrait être également publié dimanche dans un rapport budgétaire.

Selon le rapport budgétaire présenté lors de la session de l'année dernière, le budget de la défense en 2016 devait augmenté de 7,6% pour atteindre 954 milliards de yuans (138 milliards de dollars).

Le président américain, Donald Trump, s'est engagé le mois dernier à renforcer davantage le budget pour les forces armées de son pays.

Dans son premier discours prononcé au Congrès après son entrée en fonction, M. Trump a proposé une augmentation importante de 54 milliards de dollars pour les dépenses militaires du pays, en hausse de 10% sur un an.

En outre, Mme Fu a précisé que les dépenses de la défense de la Chine ne représentaient qu'environ 1,3% du PIB du pays, alors que les membres de l'OTAN s'étaient engagés à allouer au moins 2% du PIB à la défense.

"Vous devriez leur demander quelles sont leurs intentions", a déclaré Mme Fu face aux journalistes, ajoutant que la Chine "n'avait jamais causé de tort à d'autres pays".

"Parmi tous les conflits et les guerres dans le monde qui ont tué et déplacé tellement de personnes et causé d'importantes pertes matérielles, pour lequel la Chine doit être blamée?", a-t-elle interrogé.

Concernant les différends entre la Chine et certains pays voisins, Mme Fu a noté que la Chine préconisait le dialogue et des solutions pacifiques pour traiter ces questions.

"En même temps, nous devons aussi avoir la capacité de défendre notre souveraineté, nos droits et nos intérêts", a-t-elle souligné.

"En particulier, nous devons nous protéger de forces extérieures qui s'ingéreraient dans de telles questions", a indiqué Mme Fu, sans développer.

"Le renforcement des capacités de la Chine est favorable pour sauvegarder la paix et la stabilité régionales, et pas le contraire", a-t-elle poursuivi.

Selon elle, la Chine et certains pays de l'ASEAN ont déjà repris la voie du dialogue et de la consultation, et les tensions en mer de Chine méridionale ont montré des tendances d'atténuation.

"Concernant le développement futur [de la solution de ces différends], je pense que nous devons également prendre en considération les intentions de la partie américaine", a-t-elle indiqué, qualifiant les actions des Etats-Unis en mer de Chine méridionale de "girouette" pour la région.

Les préoccupations sur la liberté de navigation en mer de Chine méridionale sont fausses et injustifiées, a-t-elle ajouté.

"En substance... Washington s'inquiète peut-être du fait que la Chine puisse rattraper ou dépasser les Etats-Unis en termes de capacité", a poursuivi Mme Fu, notant qu'il existait un large écart entre les deux pays.

Si une armée représente une menace, cela dépend de ses "intentions stratégiques", a-t-elle expliqué.

"Par conséquent, la question clé que nous devons en fait poser est de savoir si nous poursuivons une sécurité commune ou une sécurité exclusive", a-t-elle indiqué.

"La Chine souhaite une sécurité commune pour tous, et c'est également le consensus partagé par de nombreux pays d'Asie", a-t-elle assuré.