La décision de la Cour permanente d'arbitrage (CPA) de La Haye sur le litige territorial en mer de Chine méridionale va attiser les conflits dans la région, a estimé un expert ivoirien des questions internationales.

"Cette zone est l'un des points chauds du monde, et la décision de la CPA pourrait attiser le conflit et même embraser la région", a affirmé Jean-Marie Kouamé, enseignant d'histoire et de géographie et spécialiste en relations internationales.

Et pour cause, a-t-il expliqué, "les enjeux sont énormes sur le plan économique à cause de la richesse en hydrocarbures et la dimension géostratégique" de la mer de Chine méridionale.

La Chine revendique des droits historiques sur la mer de Chine méridionale que lui contestent les Philippines.

Mardi, la Cour permanente d'arbitrage (CPA) de La Haye a décidé qu'"il n'y a pas de fondement juridique pour que la Chine revendique des droits sur les ressources de la mer de Chine".

La Chine a catégoriquement rejeté le verdict, qu'elle qualifie de "nul et non avenu" et n'ayant "pas de force contraignante".

Dans une interview accordée à Xinhua, Jean-Marie Kouamé "soutient" la position de la Chine "si l'on s'en tient au critère de la limite selon le plateau continental".

M. Kouamé a également dénoncé le "caractère unilatéral" de la procédure arbitrale, d'autant plus que la Chine a décidé depuis 2006 de ne pas participer au processus.

Pour lui, le différend devrait se régler "à l'amiable et par des négociations".

"La décision du tribunal international ne mettra pas fin au contentieux mais risque de l'attiser", a-t-il prévenu.