La Chine accorde une place "plus importante" à l'Union européenne (UE) dans sa politique extérieure, estime l'ancien conseiller supérieur de la Commission européenne, Etienne Reuter, dans un entretien exclusif accordé jeudi à l'agence Xinhua, à la veille de la visite d'Etat du président chinois Xi Jinping au Royaume-Uni prévue entre les 19 et 23 octobre.

Il s'agit de la deuxième année consécutive où le chef d'Etat chinois se rend en visite officielle en Europe.

"Cette visite d'Etat revêt une grande signification et beaucoup de symbolisme", ce qui inaugurera "un nouvel age d'or" dans les relations entre la Chine et la Grande-Bretagne, a estimé M. Reuter.

A en croire le premier chef de la Délégation de la Commission européenne à Hong Kong et Macao, la prochaine visite de Xi Jinping est "importante" en termes historiques aussi bien que protocolaires et a été bien préparée notamment par la récente visite du Chancelier Osborn en Chine.

Les enjeux commerciaux et financiers sont connus et l'usage international du RMB devrait recevoir un sérieux encouragement, a-t-il indiqué. Les possibilités pour des investissements chinois au Royaume-Uni et en Europe seront aussi à l'ordre du jour.

M. Reuter estime que les gouvernements chinois et britannique ont adopté "une attitude de pragmatisme" pour construire leurs relations et c'est dans cet esprit que des difficultés et des malentendus seront abordés.

Il a également apprécié les déclarations de diplomates chinois cette semaine exprimant l'espoir que le Royaume-Uni restera dans l'Union européenne et soulignant l'importance que la Chine y attache.

"Cela me rappelle la vision géopolitique de Deng Xiaoping (ancien dirigeant chinois) qui voyait un monde divisé en p?les de puissance et disait au président de la Commission européenne en 1979 son espoir de voir la Communauté Européenne se consolider non seulement économiquement mais aussi politiquement et même militairement", a-t-il dit.

Dans les semaines qui viennent, la Chancelière allemande Angela Merkel et le président fran?ais Fran?ois Hollande effectueront à leur tour des visites en Chine.

Au centre de leur agenda sera sans doute la préoccupation partagée avec la Chine de faire avancer les négociations sur le changement climatique, a noté M. Reuter, avant d'ajouter qu'un deuxième point sera l'intérêt d'attirer des investisseurs chinois en Europe et notamment à l'appui du plan Juncker.

Etienne Reuter est avocat de formation et spécialiste des affaires asiatiques et européennes. Sa brillante carrière dans les institutions européennes l'a notamment vu passer 13 ans à Hong Kong et à Tokyo. Il a fondé en 2010 Elliott Consultants, un cabinet-conseil bruxellois spécialisé dans les affaires européennes et internationales.