Le président tunisien, Beji Ca?d Essebsi, entamera mardi une visite officielle de deux jours à Malte, a-t-on appris lundi auprès de la présidence de la République tunisienne. Plusieurs accords et conventions de coopération bilatérales seront signés à cette occasion.

Premier déplacement d'un chef d'Etat tunisien dans ce pays depuis 2011, cette visite sera marquée par la tenue de la 3e édition du Forum économique tuniso-maltais. A cette occasion, une importante délégation de l'Union tunisienne de l'industrie, du commerce et de l'artisanat (UTICA, centrale patronale) fera le déplacement à Malte.

Economiquement parlant, Malte est le 23e investisseur en Tunisie avec une part de marché d'environ 0,2%. Les échanges commerciaux tuniso-maltais restent donc "timides" avec 126 millions de dinars à l'export et 222 millions de dinars à l'import (42 et 74 millions de dollars), d'après les derniers chiffres recueillis auprès de certains médias locaux à la veille de cette visite.

Bien que triplées en 2017, les exportations tunisiennes ont diminué de 17,2% en 2018 au moment où les importations en provenance de Malte se sont relancées à partir de 2016 après une stagnation en 2015.

Malgré le facteur de proximité géographique (300km environ séparent Malte des c?tes tunisiennes), certains observateurs pensent que la coopération économique entre la Tunisie et Malte ne s'est pas hissée à un palier satisfaisant pour les deux pays, contrairement aux liens politiques qui ont évolué grace à l'entrée de Malte dans l'Union européenne en 2004.

La visite de M. Ca?d Essebsi, à l'invitation de son homologue Marie-Louise Coleiro Preca, sera notamment marquée par la signature d'un projet d'accord dans le domaine de la petite enfance et un projet de protocole de coopération dans le domaine des seniors. Il est aussi prévu un programme exécutif dans le domaine culturel pour la période 2019-2021.

Encore en phase de négociation, d'autres projets sont à l'étude dont un accord-cadre sur le recrutement de main-d'?uvre qualifiée et de travailleurs tunisiens. Il est à noter que Malte conna?t des besoins grandissants en matière de main-d'?uvre étrangère estimés, en 2018, à 30.000 personnes pour les cinq prochaines années.