Un pétrolier singapourien avec 26 membres d'équipage à bord, dont deux ressortissants chinois, a été saisi le 1er février par l'armée camerounaise, a-t-on appris lundi de sources diplomatiques et sécuritaires.

Selon l'ambassade de Chine au Cameroun, le navire singapourien, après des opérations de déchargement dans le port de Limbé (ouest), était en train d'appareiller lorsqu'il a été contr?lé par des militaires camerounais dans la soirée du 1er février.

Vingt-six membres d'équipage se trouvaient à bord, dont le capitaine de nationalité ukrainienne et deux ressortissants chinois. Il leur a été interdit de quitter le navire, tandis que le pétrolier s'est également vu interdire de quitter le port.

Un responsable militaire camerounais a confirmé sous couvert d'anonymat à Xinhua que l'incident avait bien eu lieu et qu'il s'agissait là d'une "dispute commerciale".

"Le navire est toujours sous notre garde. Il opérait là où il n'était pas supposé opérer et nous l'avons saisi", a-t-il précisé.

Ce pétrolier est géré par la société singapourienne Eastern Pacific Shipping. Dans un communiqué publié dimanche, elle a indiqué que son affréteur, une entreprise camerounaise appelée DSC Marine, "a utilisé des moyens illégitimes pour saisir le navire dans le but de ran?onner ses propriétaires". DSC Marine n'a pas communiqué pour l'heure.