Les forces aériennes de l'Armée populaire de Libération (APL) ont l'intention d'étendre leur présence dans l'espace dans le cadre de leur projet de devenir une force de classe mondiale, a annoncé le 11 novembre un officier supérieur.

Le colonel Wang Zhonghua, chef du bureau de la planification du département des équipements de l'armée de l'air chinoise, a déclaré lors d'une conférence de presse à Zhuhai, dans la province du Guangdong, que les forces aériennes chinoises ne ménageraient aucun effort pour faire face à toutes les menaces et se préparaient à étendre leur portée au-delà les nuages et dans l'espace. Il a ajouté que l'armée de l'air chinoise subit actuellement des changements révolutionnaires qui généreront un système capable de fonctionner dans de futurs scénarios de guerre.

La conférence de presse a co?ncidé avec le 69e anniversaire de la fondation de l'armée de l'air chinoise et faisait partie du 12e Salon international de l'aviation et de l'aérospatiale de Chine (Airshow China), qui s'est achevée le 11 novembre à Zhuhai.

De son c?té, le lieutenant-général Xu Anxiang, commandant adjoint de l'armée de l'air, a présenté une feuille de route en plusieurs phases pour la mise en place d'une force aérienne moderne et forte.

Premièrement, une force stratégique sera mise en place d'ici 2020. Elle disposera d'une capacité aérienne et spatiale intégrée et d'une force équilibrée dans les opérations défensives et offensives. Une fois cet objectif atteint, a-t-il précisé, les équipements de quatrième génération constitueront l'ossature de l'arsenal des forces aériennes chinoises. De même, les capacités de combat systématiques basées sur l'information seront renforcées.

L'armée de l'air chinoise classe ses armes de premier plan, telles que l'avion de combat furtif J-20 et l'avion de transport stratégique Y-20, dans la catégorie des équipements de quatrième génération, tandis que les avions de combat J-10 et J-16 sont classés dans la troisième génération.

Au cours de la phase suivante, les forces aériennes de l'APL vont améliorer encore leurs capacités stratégiques et moderniser leur structure organisationnelle, leurs ressources humaines et leur armement. La construction d'une force aérienne stratégique moderne sera essentiellement achevée d'ici 2035, a déclaré le lieutenant-général Xu, qui a également affirmé que l'armée de l'air chinoise sera complètement finalement transformée en une force de classe mondiale d'ici le milieu du 21e siècle.