Après la sécheresse provoquée par El Nino, l'Afrique australe enregistre l'une de ses plus mauvaises récoltes de ces dernières années, et le nombre de ménages menacés d'insécurité alimentaire grave monte en flèche, selon un rapport publié lundi à Johannesburg.

Environ 17 millions de personnes seront en crise entre janvier et mars 2017, avec un besoin d'aide humanitaire immédiate, selon un rapport du Système d'alerte anticipée contre la famine (FEW NET).

Au plus fort de la période de récoltes, un grand nombre de ménages pauvres au Zimbabwe, au Malawi, au Mozambique, à Madagascar, au Lesotho et au Swaziland ont été confrontés récemment à une insécurité alimentaire, selon ce rapport.

Les ménages de ces pays sont confrontés à une insuffisance de la consommation car ils n'ont pas produit suffisamment de nourriture cette saison, et les revenus de la main d'?uvre sont très inférieurs à la moyenne, limitant l'accès bien plus qu'auparavant pour les ménages qui doivent acheter la nourriture qu'ils consomment, indique ce rapport.

Pour les ménages d'un grand nombre de régions affectées par la sécheresse, il s'agit de la deuxième ou troisième année consécutive de faible production.

Un déficit de la production de céréalières de l'ordre de 6 à 8 millions de tonnes est anticipé dans la région d'Afrique australe.

Ce rapport indique que les importations de Zambie, de Tanzanie et d'autres marchés internationaux ne compenseront que partiellement cette baisse.

Les prix du ma?s, qui sont considérablement supérieurs à ceux de l'année précédente et de leur moyenne sur cinq ans, devraient augmenter encore et rester considérablement au-dessus de ces niveaux, en particulier au Malawi, au Mozambique, à Madagascar et au Zimbabwe, selon ce rapport.

Les principaux facteurs expliquant les prix alimentaires élevés comprennent la faible offre de ma?s et l'augmentation substantielle de la demande, selon ce rapport.

Les prévisions météorologiques indiquent qu'un événement climatique baptisé "La Nina" devrait se développer au début de la saison agricole de 2016-2017.

Dans la région d'Afrique australe, "La Nina" est généralement associée à des précipitations supérieures à la moyenne, cependant les prévisions modélisées disponibles jusqu'à présent suggèrent des précipitations proches de la moyenne sur la période octobre-décembre.