Le président tanzanien, Jakaya Kikwete, a officiellement inauguré samedi un gazoduc qui transporte le gaz naturel de la région sud de la Tanzanie Mtwara à la capitale commerciale Dar es-Salaam.

Le président a déclaré que le projet, commandé par lui même, mettrait fin aux pannes d'électricité dans la deuxième plus grande économie de l'Afrique orientale, après le Kenya.

Le gazoduc,long de 535 kilomètres, est construit avec 1,225 milliard de dollars, un prêt concessionnel de la Banque Export-Import de Chine.

La construction du gazoduc a commencé en Juin 2013 et a été menée par China Petroleum Technology and Development Corporation (CPTDC), une filiale de China National Petroleum Company (CNPC). La société chinoise a également construit une usine de traitement de gaz naturel à Madimba dans la région de Mtwara.

La Tanzanie a depuis longtemps été face à la pénurie d'électricité en raison de sa dépendance sur la production d'hydro-électricité.

La semaine dernière, l'Electric Company Tanzanie Supply (Tanesco), la compagnie d'électricité publique, a annoncé qu'il allait fermer toutes ses six centrales hydroélectriques en raison de la diminution du niveau d'eau dans ses barrages.

"L'inauguration de ce projet de gaz met en Tanzanie dans la liste des pays qui produisent du gaz naturel," a déclaré le directeur général de la Société Tanzania Petroleum Development (TPDC), James Mataragio

Il a ajouté: "Le gaz naturel produit dans Mtwara agira comme un catalyseur économique pour le pays, qui vise à atteindre le statut de revenu intermédiaire d'ici 2025."