Le Wukong, un submersible chinois entièrement autonome mis au point par l'Université d'ingénierie de Harbin, a atteint une profondeur sous-marine maximale de 7 709 mètres, établissant ainsi un nouveau record pour les véhicules sous-marins autonomes nationaux.

Wukong est rentré le 1er avril à son port d'attache de Qingdao, dans la province du Shandong (est de la Chine), après avoir achevé la troisième phase de ses essais en eaux profondes.

Au cours de l'expédition scientifique en eaux profondes de cette année dans l'océan Pacifique occidental, menée par le Centre national des eaux profondes de Chine du 24 février au 1er avril, Wukong avait réussi à atteindre un record de profondeur maximale de plongée en eaux profondes de 7 709 mètres, battant son précédent record de 5 213 mètres.

Il a plongé à 5 000 mètres et 7 000 mètres respectivement pendant les essais en mer et a récupéré des échantillons d'eau in situ, posant ainsi une base solide pour les essais de submersibles à 11 000 mètres.

Il s'agit du deuxième record de profondeur au monde après celui établi par le Vityaz-D AUV russe.

Wukong, qui mesure 2 mètres de long, 1 mètre de large et pèse 1,3 tonne, a effectué deux essais en mer à une profondeur de 1 500 mètres en 2019.