La sonde chinoise, Tianwen-1, effectuera plusieurs manoeuvres orbitales pour préparer sa tentative d'atterrissage sur Mars, qui doit avoir lieu dans les prochains mois, ont déclaré des scientifiques chinois dans un récent entretien accordé au Quotidien des Sciences et Technologies.

Selon les experts de l'Académie des technologies spatiales de Chine, la sonde, qui est entrée en orbite autour de Mars mercredi, freinera pour ajuster l'inclinaison orbitale du vol à son apogée, le point le plus élevé de l'orbite autour de Mars.

Tianwen-1 freinera ensuite à son périgée, le point de l'orbite le plus proche de Mars et ajustera sa période orbitale pour s'assurer que sa trajectoire passe par le site d'atterrissage préétabli.

Lorsque la sonde chinoise atteindra son périgée pour la deuxième fois, elle freinera à nouveau pour effectuer une manoeuvre orbitale et s'assurer que son atterrisseur et son rover pourront atterrir sur Mars à l'heure et au lieu prévus.

La sonde chinoise, se composant d'un orbiteur, d'un atterrisseur et d'un rover, est entrée avec succès en orbite autour de Mars mercredi, après un voyage de près de sept mois depuis la Terre.

Elle devrait se poser sur la planète rouge en mai ou juin. Les ingénieurs et scientifiques spatiaux chinois ont choisi une région relativement plate dans la partie sud de l'Utopia Planitia, une vaste plaine, comme zone d'atterrissage potentielle. Un rover sera lancé après l'atterrissage afin de mener une exploration scientifique.