La Chine a dévoilé mardi davantage de détails sur la sonde Chang'e-5, qui effectuera plusieurs phases de vol avant d'achever la mission.

La sonde, qui sera lancée d'ici la fin de l'année, entrera sur l'orbite de transfert Terre-Lune. Elle ralentira près de la Lune pour entrer sur l'orbite lunaire, descendra et atterrira sur une zone prédéfinie pour effectuer des travaux de recherche au sol, y compris la collecte d'échantillons lunaires, a déclaré Peng Jing, concepteur en chef adjoint de la sonde de l'Académie des technologies spatiales de Chine, lors d'une conférence de presse.

Après avoir achevé son travail sur la Lune, le module d'ascension quittera la surface lunaire et s'amarrera à l'orbiteur en vol autour de la Lune. Ensuite, le module de retour reviendra sur la Terre via l'orbite de transfert Terre-Lune, rentrera dans l'atmosphère et atterrira dans la bannière de Siziwang de la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine), selon Peng Jing.

Les échantillons lunaires collectés par la sonde Chang'e-5 seront scellés dans une bo?te et envoyés à des laboratoires pour analyse et recherche, a-t-il ajouté.

La sonde peut être divisée en 15 sous-systèmes, dont la structure, le contr?le thermique, l'antenne, la collecte et le scellement des échantillons et la propulsion. Elle est composée d'un orbiteur, d'un module de retour, d'un atterrisseur et d'un module d'ascension.

La sonde Chang'e-5 sera lancée depuis le centre de lancement spatial de Wenchang, dans la province de Hainan (sud).