La Chine a réduit la désertification et renforcé la couverture forestière depuis 1978, grace au Programme de reboisement des "Trois Nords", a-t-on appris d'un rapport publié lundi.

Déployé dans les régions du nord, du nord-ouest et du nord-est de la Chine, le programme national des "Trois Nords" vise à lutter contre l'érosion du sol et les dégats causés par le vent et le sable en plantant des forêts de fixation des sables.

La superficie des forêts de ce genre a augmenté de 154% au cours des 40 dernières années, contribuant à hauteur d'environ 15% à la réduction de la désertification, selon un rapport publié conjointement par l'Administration d'Etat des forêts et des prairies et l'Académie chinoise des sciences.

Au cours des quatre dernières décennies, le programme a augmenté la superficie forestière de 30,14 millions d'hectares et a fait progresser le taux de couverture forestière de 5,05% à 13,57% dans les régions concernées, a indiqué Liu Dongsheng, directeur adjoint de l'administration.

"La zone de désertification de la Chine a reculé de manière remarquable depuis 2000 grace au développement du reboisement des 'Trois Nords' et à la prise de conscience de la population concernant la protection de l'environnement", a déclaré Zhu Jianjun, chef de l'Institut d'écologie appliqué à Shenyang (nord-est de la Chine).

Le programme a également joué un r?le dans la prévention des tempêtes de stable dans la région Beijing-Tianjin-Hebei.

Les forêts de protection des "Trois Nords" ont aidé à réduire les tempêtes de sable en fixant des sources de sable au sol, a noté M. Zhu.

D'après les données officielles, le temps annuel des tempêtes de sable avait reculé de 5,1 jours en 1978 à 0,1 jour en 2015.