Des scientifiques chinois utilisent les données de fossiles de plantes pour comprendre les changements climatiques, dans le cadre d'une étude sur le climat de l'Oligocène, a-t-on appris mardi du Quotidien des sciences et technologies.

L'Oligocène, qui s'étend d'il y a 34 à 23 millions d'années, était une période de transition d'un climat chaud vers un climat plus froid, similaire à l'ère moderne.

Les chercheurs du Jardin botanique tropical de Xishuangbanna de l'Académie des sciences de Chine et de l'Université de Bristol ont élaboré une base de données composée de 149 macrofossiles de plantes de l'Oligocène des latitudes moyennes et élevées de l'Eurasie. Ils ont ensuite corrélé les données des fossiles avec les changements spatiaux et climatiques au cours de l'Oligocène.

Les changements géographiques sont importants dans la formation des tendances climatiques de l'Eurasie depuis l'Oligocène. Les tendances climatiques semblent largement correspondre aux données des fossiles de plante.

Combiner les données de fossiles de plantes avec les modèles climatiques peut offrir une référence pour prédire les changements climatiques, selon l'équipe de chercheurs.

La recherche a été publiée en ligne dans le journal Gondwana Research.