L'un des plus gros problèmes des patients atteints de cancer est le fort taux de rechute post-opératoire. Mais un nouvel hydrogel récemment développé par plusieurs scientifiques chinois s'est avéré efficace pour éliminer les tissus tumoraux résiduels et pour prévenir une seconde infection.

Une équipe de chercheurs de l'Institut des technologies de pointe de Shenzhen a publié au début du mois ses découvertes dans la revue scientifique Advanced Science, mettant en lumière l'efficacité de l'hydrogel au phosphore noir sur une surface photothermique.

Les patients atteints d'un cancer mettent souvent en cause la radiothérapie et la chimiothérapie pour leurs effets secondaires et les complications graves qu'elles provoquent. De plus en plus de personnes préfèrent recourir à la thérapie par photothermie (photothermal therapy en anglais, ou PTT).

? La PTT permet de traiter un cancer avec un minimum d'intervention chirurgicale, mais son emploi clinique a été évité en raison de l'insuffisante biodégradabilité des agents photothermiques. Notre hydrogel résout justement ce problème ?, explique Yu Xuefeng, le chercheur à la tête de l'équipe.

Le travail des chercheurs a consisté à imaginer un nouveau type de PTT qui incorpore des nanocouches de phosphore noir à l'hydrogel thermosensible pour le traitement photothermique du cancer après l'opération hospitalière.

M. Yu explique que cet hydrogel nouvellement développé a obtenu d'excellents résultats en termes de photothermie lors de la spectroscopie proche infrarouge (SPIR) et possède une bonne biodégradabilité et biocompatibilité in vitro et in vivo.

S'appuyant sur ces atouts, les chercheurs ont créé une stratégie de traitement PTT post-opératoire.

? Quand il re?oit des radiations SPIR, l'hydrogel au phosphore noir que l'on applique peut rapidement former une membrane de gel sur les blessures et aider à éliminer les tissus tumoraux résiduels après l'opération d'ablation de la tumeur ?, rapporte M. Yu.

Selon les chercheurs, les propriétés antibactériennes de l'hydrogel préviennent toute infection lors du traitement et améliorent l'efficacité de la PTT.

? Pour le moment, l'hydrogel est un produit en attente de brevet. Notre équipe a fait une demande de permis d'application clinique dans l'espoir qu'il puisse être utilisé par les médecins le plus t?t possible ?, conclue M. Yu.