La Chine sollicitera 20.000 messages qui seront envoyés dans l'espace par un satellite relais pour la sonde lunaire Chang'e-4, selon le Centre d'exploration de la Lune et de l'Espace lointain de la Chine.

Le satellite relais sera lancé au premier semestre de l'année 2018 et la sonde lunaire Chang'e-4, au deuxième semestre, a précisé le centre qui dépend de l'Administration nationale de l'Espace de la Chine.

Les personnes du monde entier peuvent suivre le compte WeChat "slecbj" pour soumettre leurs souhaits du 19 décembre 2017 au 6 mars 2018.

La sonde lunaire Chang'e-4 effectuera le premier atterrissage en douceur sur la face cachée de la Lune, mènera des détections in situ et itinérantes et relayera les communications au point de Lagrange L2 Terre-Lune, selon le centre.

Les personnes se trouvant sur Terre ne peuvent pas communiquer directement avec la face cachée de la Lune, ce qui constitue une des difficultés de la mission de la sonde lunaire Chang'e-4.

Un satellite relais, au point L2, où la gravité lui permet de se maintenir à une position stable entre la Terre et la Lune, peut retransmettre les communications depuis la Terre vers la face cachée de la Lune et résoudre la difficulté à un co?t réduit.