L'ARJ21, premier avion régional fabriqué par la Chine, a été mis en service mercredi sur sa première route aérienne régionale.

L'avion a quitté Chengdu, capitale de la province chinoise du Sichuan (sud-ouest) pour gagner la ville de Shangrao, dans la province du Jiangxi (est).

L'ARJ21 effectuera ce vol chaque mercredi, jeudi et samedi, selon son exploitant Chengdu Airlines.

Fabriqué par la société Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), l'ARJ21 est un avion équipé de 78 à 90 sièges et possédant une autonomie comprise entre 2.225 et 3.700 km. Il pourrait améliorer les lignes aériennes directes entre les petites et moyennes villes, selon Chengdu Airlines.

Ces dernières années, la Chine a intensifié ses efforts pour batir son industrie des avions commerciaux. Outre l'ARJ21-700, la COMAC a également dévoilé son gros porteur C919, un concurrent de l'Airbus A320 et du Boeing B737.

Le C919, un moyen-courrier chinois, s'est envolé pour la première fois à Shanghai en mai, marquant une importante réussite pour les capacités d'innovation de la Chine, ainsi que pour ses hautes technologies dans l'industrie de l'aviation et de l'aérospatiale.