Les experts chinois des pandas envisagent de libérer plus tard ce mois-ci deux pandas géants dans la nature, dans le cadre d'un programme visant à rétablir la population des pandas géants sauvages.

Les deux pandas élevés en captivité, un male et une femelle, ont re?u une formation de deux ans à Wolong pour survivre dans la nature, a indiqué le Centre de conservation et de recherche du panda géant, dans la province chinoise du Sichuan (sud-ouest).

Ba Xi, le male, est né le 26 juillet 2015 alors que Ying Xue est seulement 14 jours plus agée que lui.

Les chercheurs ont convenu, lors d'une réunion organisée au début du mois par le Bureau national des Forêts, que ces deux pandas étaient en bonne forme physique et avaient développé la capacité de vivre de manière indépendante dans la nature.

Ce sera le deuxième couple de pandas libérés dans la nature.

En octobre de l'année précédente, Hua Yan (trois ans) et Zhang Meng (deux ans), deux pandas élevés en captivité, avaient été libérés dans la Réserve naturelle de Liziping du Sichuan.

Les chercheurs ont décidé de libérer les deux pandas dans la même réserve.

L'Union internationale pour la conservation de la nature a fait passer l'année dernière le panda géant de la catégorie de "menacée" à "vulnérable", à l'issue de plusieurs décennies d'efforts de protection.

La population de pandas géants vivant en captivité a atteint 520 spécimens dans le monde, a indiqué le comité chinois des technologies d'élevage des pandas géants.

Pourtant, le population en captivité manque de diversité génétique. La Chine a envisagé d'améliorer la population des pandas sauvages en créant des parcs nationaux, en libérant des pandas dans la nature et en approfondissant les recherches scientifiques.