Une étude effectuée récemment par deux chercheurs de l'Université de Californie, Berkeley, aux Etats-Unis, a montré que les impacts sociaux et économiques du changement climatique actuel sont déjà graves.

Les résultats de l'étude effectuée par Tamma Carleton, étudiante de doctorat en économie agricole et des ressources, et Solomon Hsiang, professeur associé de politique publique, sont publiés cette semaine dans "Science", journal de l'AAAS (Association américaine pour faire avancer la science).

"Tant d'attention est portée sur les effets futurs du changement climatique, alors que les difficultés imposées par le climat aujourd'hui, qui sont souvent aussi importantes, sont ignorées", a expliqué M. Hsiang. "Si nous trouvons une solution à ces problèmes aujourd'hui, tout le monde en bénéficiera, autant dans cette génération que dans la prochaine".

Exploitant ce qui, selon eux, est une explosion des informations déclenchée par les avancées dans les analyses informatiques, statistiques et sur le changement climatique, les auteurs ont regardé de près les impacts du climat actuel sur l'économie, l'agriculture, le commerce, l'énergie, les violences, la migration et autres, prédisant par exemple que les températures élevées font augmenter actuellement les taux de conflits civils en Afrique sub-saharienne de 29% et ralentir le taux de croissance de l'économie mondiale de 0,25 points de pourcentage par an.

"Les gens s'habituent tellement aux journées chaudes, car cela se produit tout le temps, qu'ils ne s'arrêtent jamais pour réfléchir à ce que ces journées leur co?tent", a déploré M. Hsiang. "Mais si les gens utilisaient des technologies ou organisaient leur vie différemment pour s'adapter à leur climat, nous pourrions alors faire vraiment mieux".

Les deux chercheurs, qui ont travaillé ensemble au Global Policy Lab de l'Ecole Goldman de Politique Publique de Berkeley, ont noté dans leur étude l'importance de trouver les causes et les possibles solutions aux "fossés d'adaptation", où les populations ne font pas d'ajustements pour se protéger des impacts nuisibles du changement climatique.

"Le fait de ne pas réussir à s'adapter pourrait représenter des prises de décision intelligentes, si les co?ts de l'adaptation aux changements étaient très élevés, ou s'il s'agissait simplement de mauvais jugement", a expliqué Mme Carleton.