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La 40e session du Comité du patrimoine mondial a décidé dimanche d'inscrire la réserve de Shennongjia de la province chinoise du Hubei sur la liste prestigieuse du patrimoine mondial en tant que site naturel, portant à 50 le nombre des sites chinois inscrits sur cette liste.

La réserve de Shennongjia est connue pour la richesse de sa faune et la diversité de ses plantes, selon un rapport rédigé par le corps consultatif chinois.

"Shennongjia est un site qui présente un intérêt scientifique particulièrement important pour les botanistes, et les montagnes de la région ont joué un r?le primordial dans l'histoire de la recherche botanique", selon ce rapport cité au cours de la session.

Les participants à la session ont toutefois signalé une pression potentielle du tourisme sur le site, un nouvel aéroport étant en construction à proximité de la réserve.

Exprimant sa joie à la suite de l'inscription à l'unanimité du site sur la liste du patrimoine de l'UNESCO, le maire du district forestier de Shennongjia, Li Faping, a promis d'améliorer la conservation dans la réserve pour "en prendre soin comme de la prunelle de nos yeux".

Vendredi déjà, un autre site chinois, le paysage culturel d'art rupestre de Zuojiang Huashan, avait été accepté en tant que site culturel de l'UNESCO.

Le Comité du patrimoine mondial, un comité spécial de l'UNESCO, a repris dimanche sa session en cours après qu'elle ait été suspendue samedi à la suite d'une tentative de coup d'Etat en Turquie vendredi soir.