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Un groupe de scientifiques chinois de l'Université de l'Océan de Chine a mis au point un nouveau type de cellule solaire pouvant travailler sous la pluie. L'objectif est de remplacer les panneaux qui ne produisent pas d'électricité en raison de la dépendance d'un ensoleillement constant.

Ce nouveau type de cellule permettra d'engendrer de l'énergie pendant les jours de pluie et de soleil, grace au revêtement d'une couche de graphène, un matériau connu pour sa conductivité. La pluie contient de l'ammonium, du calcium et du sodium, qui deviennent des ions en solution. Ces éléments créent des taches de charges asymétriques. Les électrons dans la couche de graphène s'associent donc aux ions chargés positivement dans l'eau de pluie, le mouvement des électrons formant ainsi un courant électrique.

L'efficacité de ce procédé n'est pas encore assez élevée pour rivaliser avec les panneaux qui sont largement utilisés aujourd'hui. Mais, il s'agit là du premier type de cellule solaire capable de générer de l'électricité pendant les jours pluvieux. Les chercheurs pensent avoir trouvé la solution de clé pour augmenter la polyvalence des sources d'énergie renouvelables.